1984 Zusammenfassung

1984 ist in drei Teile mit 24 Kapiteln gegliedert, gefolgt von einem Anhang über die Sprache der Partei:

• Erster Teil. Die Welt Ozeaniens wird vorgestellt, dazu Winstons Arbeit, die Vergangenheit umzuschreiben, und sein geheimes Tagebuch.
• Zweiter Teil. Die verbotene Liebe zu Julia und die Annäherung an die vermeintliche Widerstandsbewegung, die Bruderschaft.
• Dritter Teil. Verhaftung, Folter und «Umerziehung» Winstons im Ministerium für Liebe, bis hin zu Zimmer 101.

Der Roman schließt mit einem Anhang, «Die Prinzipien des Neusprech», der die von der Partei entworfene Sprache erklärt.

Die Handlung spielt in Landefeld Eins, dem einstigen Großbritannien, einer Provinz des Superstaats Ozeanien, der von der Partei und ihrer Symbolfigur, dem Großen Bruder, beherrscht wird. Der Protagonist Winston Smith arbeitet im Ministerium für Wahrheit, wo er Zeitungen und Akten so umschreibt, dass die Geschichte stets zur offiziellen Version passt. Überall beobachten und belauschen Teleschirme, und Plakate warnen: «Der Große Bruder sieht dich.»

Winston hasst die Partei heimlich. In einer vor dem Teleschirm verborgenen Nische begeht er das Verbrechen, ein Tagebuch zu beginnen. Ihn quält, dass die Partei nicht nur Handlungen, sondern auch Gedanken kontrolliert: Sie verlangt das «Zwiedenken» — zwei widersprüchliche Überzeugungen zugleich zu halten — und bestraft eigenständiges Denken als «Gedankenverbrechen».

Zwei Menschen lassen ihn nicht los: O'Brien, ein mächtiges Mitglied der Inneren Partei, das er heimlich für einen Rebellen hält, und eine junge Frau, Julia, von der er zunächst fürchtet, sie sei eine Spionin. Stattdessen steckt Julia ihm einen Zettel mit den Worten «Ich liebe dich» zu, und die beiden beginnen eine gefährliche, verbotene Liebe — zuerst auf dem Land, dann in einem gemieteten Zimmer über dem Laden von Mr. Charrington, das sie für frei von Teleschirmen halten.

Eine Zeit lang genießen sie eine private Rebellion aus Liebe und kleinen Freuden. Winstons Hass auf das Regime wird zur Hoffnung, dass es die Widerstandsbewegung, die Bruderschaft unter dem großen Feind der Partei, Emmanuel Goldstein, wirklich gibt. Als O'Brien sie zu sich einlädt, glauben sie, sie gefunden zu haben; er nimmt sie auf und übergibt Winston Goldsteins geheimes Buch.

Die Rebellion ist eine Falle. Während sie das Buch in ihrem Versteck lesen, stürmen Soldaten herein, Mr. Charrington entpuppt sich als Agent der Gedankenpolizei, und die Liebenden werden verhaftet.

Im Ministerium für Liebe leitet O'Brien — der nie ein Rebell war — Winstons Folter und «Umerziehung». Er sagt ihm, die Partei strebe die Macht um ihrer selbst willen an, versinnbildlicht durch «einen Stiefel, der für immer auf ein menschliches Gesicht tritt». Unter Schmerzen gesteht Winston zahllose Verbrechen und verrät alle, außer seiner Liebe zu Julia. Um diese letzte Treue zu brechen, schickt O'Brien ihn in Zimmer 101, wo jeder Gefangene seiner schlimmsten Angst begegnet.

1984 endet auf berühmt aussichtslose Weise. In Zimmer 101 bricht Winstons schlimmste Angst — Ratten — seinen letzten Widerstand: Vor Entsetzen fleht er, man solle es Julia antun, und verrät so den einzigen Menschen, den er liebte. Damit hat die Partei alles erreicht.

Später wird Winston freigelassen, nur noch eine leere Hülle. Er und Julia treffen sich einmal zufällig und gestehen, einander unter der Folter verraten zu haben; was sie einst fühlten, ist erloschen, und sie trennen sich ohne Regung. Winston verbringt die Tage im Café Zum Kastanienbaum, trinkt Gin und nimmt widerstandslos alles hin, was die Partei sagt.

In der Schlussszene meldet ein Kriegsbericht einen großen Sieg, und Winston fühlt eine Woge der Liebe zu dem Regime, das ihn zerstört hat. Die letzten Zeilen besagen, dass er den Sieg über sich selbst errungen habe: «Er liebte den Großen Bruder.» Das Ende ist bewusst hoffnungslos — eine Warnung, dass ein totaler Überwachungsstaat nicht nur den Widerstand, sondern die Fähigkeit selbst, frei zu denken und zu fühlen, zerschlagen kann.

Hier einige der berühmtesten Sätze des Romans (hier sinngemäß aus dem Original übersetzt, nicht aus einer bestimmten deutschen Ausgabe):

• «Krieg ist Frieden. Freiheit ist Sklaverei. Unwissenheit ist Stärke.»
• «Der Große Bruder sieht dich.»
• «Wer die Vergangenheit beherrscht, beherrscht die Zukunft; wer die Gegenwart beherrscht, beherrscht die Vergangenheit.»
• «Freiheit ist die Freiheit zu sagen, dass zwei und zwei vier ist. Ist das gewährt, folgt alles Übrige.»
• «Willst du ein Bild der Zukunft, stell dir einen Stiefel vor, der für immer auf ein menschliches Gesicht tritt.»