O Retrato de Dorian Gray resumo

Dorian Gray é um jovem de beleza deslumbrante que encanta todos ao seu redor. O pintor Basil Hallward cria dele um retrato extraordinário, que capta não apenas os seus traços, mas também o esplendor da sua juventude. Na casa de Basil, Dorian conhece Lord Henry Wotton, um aristocrata cínico cujas ideias hedonistas, que exaltam a beleza e o prazer, o marcam profundamente. Diante do quadro, Dorian deseja permanecer sempre jovem e que seja o retrato a envelhecer em seu lugar.

Dorian apaixona-se por uma jovem atriz, Sibyl Vane, que o chama de «Príncipe Encantado». Mas quando ela, por amor, começa a atuar mal, Dorian rejeita-a com crueldade. Destroçada, Sibyl tira a própria vida. Nessa mesma noite, Dorian nota a primeira mudança no retrato: um traço de crueldade. Impelido pelo hedonismo de Lord Henry, decide silenciar a culpa e dedicar-se ao prazer.

Com os anos, Dorian leva uma vida de libertinagem enquanto o seu rosto mantém uma pureza intacta. O retrato, porém, corrompe-se e torna-se o espelho da sua alma. Os rumores multiplicam-se. Quando Basil lhe implora que se redima, Dorian mostra-lhe a tela monstruosa e, num acesso de loucura, assassina-o. Obriga o antigo amigo, o químico Alan Campbell, a fazer desaparecer o corpo; consumido pelo remorso, Alan acabará por se suicidar.

O irmão de Sibyl, James Vane, jura vingá-la. Encontra Dorian, mas, enganado pela sua aparência juvenil, duvida de que seja o culpado. James morre por fim num acidente durante uma caçada. Assim, o romance explora a beleza, a corrupção e a impossibilidade de fugir à própria consciência.

No final do romance, Dorian, exausto com a visão do retrato que reflete toda a fealdade da sua alma, decide destruí-lo, convencido de que assim porá fim ao seu tormento. Crava na tela a mesma faca com que matou Basil.

Mas o ato volta-se contra ele. Em vez de destruir o quadro, Dorian fere a própria alma: os criados, alertados por um grito, encontram o retrato de novo belo e intacto e, aos seus pés, o cadáver de um velho horrível e enrugado, com um punhal no coração. Só pelos anéis conseguem reconhecer Dorian Gray.

O desfecho traz uma justiça poética: Dorian não podia escapar às consequências morais dos seus atos. A sua aparência sedutora não passava de uma máscara, e a sua morte revela enfim o verdadeiro rosto da sua alma, enquanto o retrato recupera a inocência original.

Eis algumas frases emblemáticas do romance (aqui traduzidas do original em inglês):

• «Não existem livros morais ou imorais. Os livros são bem escritos ou mal escritos. É tudo.» — Prefácio
• «A única maneira de se livrar de uma tentação é ceder a ela.» — Lord Henry
• «Por trás de cada coisa requintada que existia, havia algo trágico.»
• «Não quero ficar à mercê das minhas emoções. Quero usá-las, desfrutá-las e dominá-las.» — Lord Henry