Der Fremde Zusammenfassung

Diese Zusammenfassung von Der Fremde beginnt mit Meursault, einem französischen Angestellten in Algier, der erfährt, dass seine Mutter in einem Altersheim in Marengo gestorben ist. Er weiß nicht einmal, an welchem Tag es geschah. An der Totenwache trinkt er Kaffee und raucht neben dem Sarg; bei der Beerdigung, in brutaler Hitze, beschäftigt ihn vor allem sein eigenes körperliches Unbehagen statt Trauer, und er lehnt es ab, den Leichnam ein letztes Mal zu sehen. Er kehrt heim, erleichtert über die Aussicht auf Schlaf.

Am nächsten Tag beginnt er eine Beziehung mit Marie Cardona, einer früheren Kollegin – sie schwimmen, sehen eine Komödie und schlafen miteinander. Sein Nachbar Salamano beschimpft und schlägt täglich seinen räudigen alten Hund, weint dann aber offen, als das Tier wegläuft – ein Kontrast, den das Buch klar den trockenen Augen Meursaults beim Tod seiner Mutter gegenüberstellt. Ein anderer Nachbar, Raymond Sintès, den man für einen Zuhälter hält, zieht Meursault in seinen Konflikt mit einer arabischen Geliebten, die er der Untreue verdächtigt: Meursault schreibt einen Brief, um sie zu Raymond zurückzulocken, und willigt dann gleichgültig ein, für ihn auszusagen, nachdem Raymond sie geschlagen hat und die Polizei eingeschritten ist. Der Bruder der Frau und seine Freunde beginnen daraufhin, Raymond zu verfolgen.

Als Marie Meursault fragt, ob er sie liebe, sagt er, die Frage bedeute nichts, aber wahrscheinlich nicht; als sie fragt, ob er sie heiraten würde, sagt er, es mache für ihn keinen Unterschied, und er würde es tun, wenn sie es wolle. Verunsichert bleibt sie dennoch bei ihm.

Raymond lädt Meursault und Marie in ein Strandhaus seines Freundes Masson ein. Dort trifft die Gruppe auf die arabischen Männer aus Raymonds Konflikt; eine Schlägerei bricht aus, und Raymond wird mit einem Messer verletzt. Später, als Meursault allein den Strand hinuntergeht, um der Hitze zu entkommen, begegnet er dem Bruder erneut, allein, nahe einer Quelle. Geblendet von Schweiß und vom Sonnenlicht, das auf der Klinge blitzt, feuert Meursault einmal – und dann, nach einer Pause, feuert er vier weitere Schüsse in den bereits reglosen Körper. Der erste Teil endet hier, mitten in der Tat.

Der zweite Teil folgt Meursaults Verhaftung, Haft und Prozess, und der Ton wechselt vom sinnlichen Dahintreiben zu etwas weit Prozeduralerem und Klaustrophobischerem. Ein Untersuchungsrichter ist von Meursaults trockenäugigem Verhalten bei der Beerdigung seiner Mutter weit mehr beunruhigt als von der Tötung; einmal schwenkt er ein Kruzifix und nennt ihn „Monsieur Antichrist“, als Meursault ruhig erklärt, nicht an Gott zu glauben.

Vor Gericht baut die Anklage ihren Fall fast ganz um Meursaults fehlende Trauer herum auf – keine Tränen, Kaffee und Zigaretten am Sarg, Unkenntnis des genauen Alters der Mutter und der Beginn einer Beziehung mit Marie am Tag nach der Beerdigung – statt um die tatsächlichen Umstände der Schüsse. Meursaults eigener Anwalt protestiert: „Steht mein Mandant vor Gericht, weil er seine Mutter begraben oder weil er einen Mann getötet hat?“, doch der Staatsanwalt verschmilzt beides bewusst, nennt Meursault „moralisch schuldig am Tod seiner Mutter“ und im Schlusswort schlicht ein „Ungeheuer … ohne Moral“. Er wird zum Tod durch die Guillotine verurteilt.

Meursault weigert sich wiederholt, den Gefängnisgeistlichen zu empfangen. Als dieser dennoch kommt und ihn zu Gott drängt, bricht Meursault los, packt ihn und schreit, keine der Gewissheiten des Geistlichen sei „ein einziges Frauenhaar wert“, er sei seines eigenen Lebens und seines nahenden Todes gewisser als der Priester irgendeiner Sache. Danach allein, gelangt er zu einer Art Frieden: Er versteht zum ersten Mal, warum seine Mutter am Ende ihres Lebens einen „Verlobten“ genommen hatte und bereit war, noch einmal von vorn zu beginnen – und er öffnet sich dem, was das Buch die „zärtliche Gleichgültigkeit der Welt“ nennt, und findet sie „so brüderlich“, dass er sich glücklich gewesen fühlt und es wieder sein kann. Sein einziger verbleibender Wunsch, in den Schlusszeilen des Romans, ist, dass ihn am Tag seiner Hinrichtung eine feindselige Menge mit „Schreien des Hasses“ empfängt – Gesellschaft, sei sie auch verächtlich, statt gar keiner.

• Meursault: Der Erzähler, ein französischer Angestellter in Algier, geprägt von flachem Affekt und der Weigerung – oder Unfähigkeit –, die Gefühle vorzuspielen, die die Gesellschaft bei der Beerdigung seiner Mutter, in der Beziehung zu Marie oder vor Gericht erwartet. Er wird weniger für die Tötung verurteilt als dafür, nicht „richtig“ getrauert zu haben.

• Marie Cardona: Eine frühere Kollegin, die am Tag nach der Beerdigung Meursaults Geliebte wird. Warmherzig und aufrichtig an ihm interessiert, verunsichert, aber nicht abgeschreckt von seinen gleichgültigen Antworten über Liebe und Ehe.

• Raymond Sintès: Meursaults Nachbar, angeblich ein Zuhälter, dessen Konflikt mit seiner arabischen Geliebten und deren Bruder die Konfrontation am Strand vorbereitet, die mit der Tötung endet.

• Salamano: Ein alter Nachbar, der seinen alten Hund misshandelt und dann am Boden zerstört ist, als dieser verschwindet – ein pointierter Kontrast zu Meursaults eigener trockenäugiger Reaktion auf den Tod seiner Mutter.

• Céleste: Der Wirt des Cafés, in dem Meursault regelmäßig isst, der ihn vor Gericht als „einen Freund“ verteidigt und die Tötung dem „Pech“ zuschreibt.

• Masson: Raymonds Freund, dessen Strandhaus der Schauplatz des verhängnisvollen Sonntags ist und der später Meursaults Anständigkeit bezeugt.

• Der Untersuchungsrichter: Beunruhigt von Meursaults Atheismus und emotionaler Flachheit, nennt er ihn einmal „Monsieur Antichrist“.

• Der Staatsanwalt: Baut seinen Fall auf Meursaults fehlender Trauer statt auf der Tötung selbst auf und nennt ihn in seinem Schlusswort ein „Ungeheuer“.

Der Mann, den Meursault tötet, wird im ganzen Roman nie benannt – nur etwa fünfundzwanzigmal als „der Araber“ bezeichnet –, während jede französische Figur, so nebensächlich sie auch sei, einen Namen erhält. Das ist ein gut dokumentierter, ernster Punkt der postkolonialen Kritik, keine Randlesart: Edward Said behandelte ihn in Kultur und Imperialismus, und der Romancier Kamel Daoud antwortete direkt mit Der Fall Meursault (2013), erzählt vom fiktiven Bruder des Opfers, der ihm endlich einen Namen gibt – Musa.

Die meistzitierten Zeilen aus Der Fremde von Albert Camus, hier sinngemäß aus dem Original ins Deutsche übertragen (sie weichen daher vom Wortlaut offizieller Übersetzungen ab):

„Heute ist Mama gestorben.“ – der berühmte erste Satz des Romans.

„Dann feuerte ich noch viermal auf den reglosen Körper, in den die Kugeln eindrangen, ohne eine Spur zu hinterlassen. Und es war, als klopfte ich viermal kurz an die Tür des Unglücks.“

„… wegen der Sonne.“ – Meursaults eigene Erklärung für den Mord vor dem Untersuchungsrichter.

„Keine seiner Gewissheiten war ein einziges Frauenhaar wert.“ – zum Gefängnisgeistlichen.

„Zum ersten Mal öffnete ich mich der zärtlichen Gleichgültigkeit der Welt.“ – Meursaults Frieden am Ende, allein in seiner Zelle.

Diese Zeilen zählen zu den meistzitierten der Literatur: Sie verdichten Meursaults flachen Ton, die Absurdität der Tat und die schließliche Annahme einer gleichgültigen, aber nicht feindseligen Welt.