El retrato de Dorian Gray resumen

Dorian Gray es un joven de belleza deslumbrante que cautiva a cuantos lo rodean. El pintor Basil Hallward crea de él un retrato extraordinario que capta no solo sus rasgos, sino también el esplendor de su juventud. En casa de Basil, Dorian conoce a Lord Henry Wotton, un aristócrata cínico cuyas ideas hedonistas, que ensalzan la belleza y el placer, lo marcan profundamente. Ante el cuadro, Dorian desea permanecer siempre joven y que sea el retrato el que envejezca en su lugar.

Dorian se enamora de una joven actriz, Sibyl Vane, que lo llama «Príncipe Azul». Pero cuando ella, por amor, empieza a actuar mal, Dorian la rechaza con crueldad. Destrozada, Sibyl se quita la vida. Esa misma noche, Dorian advierte el primer cambio en el retrato: un rictus de crueldad. Empujado por el hedonismo de Lord Henry, decide silenciar su culpa y consagrarse al placer.

Con los años, Dorian lleva una vida de libertinaje mientras su rostro conserva una pureza intacta. El retrato, en cambio, se corrompe y se convierte en el espejo de su alma. Los rumores se multiplican. Cuando Basil le suplica que se redima, Dorian le muestra el lienzo monstruoso y, en un arrebato de locura, lo asesina. Obliga a su antiguo amigo, el químico Alan Campbell, a hacer desaparecer el cuerpo; consumido por el remordimiento, Alan acabará suicidándose.

El hermano de Sibyl, James Vane, jura vengarla. Da con Dorian, pero, engañado por su aspecto juvenil, duda de que sea el culpable. James muere finalmente por accidente durante una cacería. Así, la novela explora la belleza, la corrupción y la imposibilidad de huir de la propia conciencia.

Al final de la novela, Dorian, agotado por la visión del retrato que refleja toda la fealdad de su alma, decide destruirlo, convencido de que así pondrá fin a su tormento. Clava en el lienzo el mismo cuchillo con el que mató a Basil.

Pero el acto se vuelve contra él. En lugar de destruir el cuadro, Dorian hiere su propia alma: los criados, alertados por un grito, encuentran el retrato de nuevo hermoso e intacto y, a sus pies, el cadáver de un anciano horrible y arrugado, con un puñal en el corazón. Solo por sus anillos logran reconocer a Dorian Gray.

El desenlace ofrece una justicia poética: Dorian no podía escapar de las consecuencias morales de sus actos. Su apariencia seductora no era más que una máscara, y su muerte revela por fin el verdadero rostro de su alma, mientras el retrato recupera su inocencia original.

Estas son algunas frases emblemáticas de la novela (traducidas aquí del original en inglés):

• «No existen libros morales o inmorales. Los libros están bien o mal escritos. Eso es todo.» — Prefacio
• «La única manera de librarse de una tentación es caer en ella.» — Lord Henry
• «Detrás de cada cosa exquisita que existía, había algo trágico.»
• «No quiero estar a merced de mis emociones. Quiero usarlas, disfrutarlas y dominarlas.» — Lord Henry