Twisted Love résumé

Twisted Love suit Ava Chen, étudiante en photographie qui vit avec des cauchemars, une phobie de l'eau et des souvenirs refoulés d'une enfance traumatique. Lorsque son frère Josh part faire du bénévolat un an à l'étranger, il confie sa sœur à son meilleur ami, la personne en qui il a le plus confiance : Alex Volkov.

Alex est un directeur d'entreprise impitoyable et glacial, atteint d'hyperthymésie : il se souvient du moindre détail de sa vie, y compris de l'horreur du meurtre de sa famille. Derrière la promesse faite à Josh se cache un second mobile : depuis huit ans, Alex s'est rapproché des Chen pour venger la mort de ses parents, convaincu que le coupable est Michael Chen, le père d'Ava.

Forcés de vivre sous le même toit, les deux passent de l'hostilité à une attirance irrépressible. L'opposition entre l'optimisme d'Ava ("sunshine") et la noirceur d'Alex ("grumpy") nourrit une relation possessive et passionnée. Quand l'ex-petit ami d'Ava, Liam, revient la harceler, des fragments de son passé refont surface.

Alex protège Ava avec violence et baisse peu à peu la garde, se dévoilant à elle. La tension monte jusqu'à ce que les souvenirs refoulés d'Ava resurgissent entièrement, révélant des secrets de famille qui vont tout bouleverser. Le récit alterne moments de tendresse et affrontements, explorant le trauma, la trahison, la guérison et la rédemption.

Lors de Thanksgiving chez son père, les souvenirs refoulés d'Ava resurgissent : elle comprend que ce n'est pas sa mère mais son père, Michael Chen, qui a tenté de la tuer enfant — en la noyant, puis en l'étouffant avec un oreiller. Il la haïssait parce qu'elle n'est pas sa fille : elle est le fruit d'une infidélité de sa femme, et il ne voulait que Josh comme héritier. Alex aide Ava à porter plainte contre lui.

En parallèle, Alex découvre des lettres qui innocentent Michael et accusent son propre oncle, Ivan Volkov, du meurtre de ses parents. Acculé, Ivan enlève Ava et Bridget pour faire chanter Alex et prendre le contrôle de l'entreprise. Pour protéger Ava, Alex lui ment cruellement : il lui fait croire que toute leur histoire n'était qu'une comédie pour atteindre son père. Anéantie, Ava part pour une bourse d'études à Londres.

Des mois plus tard, Ava retrouve sa force, surmonte sa peur de l'eau et reconstruit sa vie. Alex démissionne et la rejoint à Londres : lors de son exposition, il achète ses œuvres et lui fait une déclaration d'amour publique, à cœur ouvert. Désormais indépendante, Ava choisit de lui pardonner à ses propres conditions. Le roman se clôt sur une fin heureuse et un épilogue qui ouvre la voie au tome suivant, Twisted Games, consacré à son amie Bridget.

Voici quelques-unes des répliques les plus marquantes du roman (traduites ici de l'original anglais, et non de l'édition française officielle) :

• « Si tu le voulais, je brûlerais le monde entier pour toi. » — Alex
• « L'amour ne se mérite pas. Il se donne. »
• « Tu es la lumière dans mes ténèbres, Sunshine. Sans toi, je suis perdu. »
• « Tu veux que le monde croie que tu n'as pas de cœur, alors qu'en réalité il est fait de plusieurs couches : un cœur d'or enfermé dans un cœur de glace. »