Cime tempestose riassunto

La storia di Cime tempestose comincia nel 1801 e presenta il signor Lockwood, che ha preso in affitto Thrushcross Grange. Egli fa visita all'imponente Heathcliff nell'isolata fattoria di Cime tempestose. Lì Lockwood incontra un gruppo tetro, tra cui Cathy Linton, Hareton Earnshaw e un servo scontroso di nome Joseph. Sorpreso da una tempesta di neve, Lockwood resta bloccato a Cime tempestose, dove vive strani episodi, tra cui un sogno inquietante in cui gli appare il fantasma di Catherine Earnshaw.

Lockwood si ammala e torna a Thrushcross Grange, dove la sua governante, Nelly Dean, comincia a raccontargli la complessa vicenda di Cime tempestose. Molti anni prima, il signor Earnshaw, proprietario di Cime tempestose, adotta un orfano di nome Heathcliff. Lo cresce insieme ai propri figli, Catherine e Hindley. Mentre tra Heathcliff e Catherine nasce un legame appassionato, Hindley diventa geloso e, alla morte del signor Earnshaw, rende la vita di Heathcliff un tormento.

Catherine si innamora di Edgar Linton, un gentiluomo di Thrushcross Grange, nonostante i forti sentimenti per Heathcliff. Divisa tra l'amore e le aspettative della società, sceglie di sposare Edgar. Questa decisione distrugge Heathcliff e lo spinge a lasciare Cime tempestose per inseguire ricchezza e vendetta contro coloro che lo hanno ferito.

Anni dopo, Heathcliff torna a Cime tempestose da uomo ricco, colmo di amarezza. Il suo primo atto di vendetta è rovinare finanziariamente Hindley, così da ereditare Cime tempestose. La sua vendetta non si ferma qui: manipola e sposa anche Isabella Linton, la sorella di Edgar, rivelando appieno la propria crudeltà. Tragicamente, Catherine si ammala dopo aver dato alla luce la figlia, la piccola Cathy, e muore poco dopo, alimentando ancora di più l'ossessione di Heathcliff per il suo ricordo.

Col passare del tempo, la piccola Cathy cresce ignara dei tormenti e della storia che circondano Cime tempestose. Nelly si prende cura di lei a Thrushcross Grange, mentre Cathy esplora la brughiera. Nelle sue scorribande incontra Hareton, il figlio trascurato di Hindley. I due si affezionano, ma restano tensioni dovute alle loro diverse origini. Nel frattempo Isabella muore e Linton, il figlio malaticcio di Heathcliff, arriva a Cime tempestose, dove subisce il trattamento brutale del padre.

La vendetta di Heathcliff culmina quando costringe la piccola Cathy a sposare Linton, ottenendo così il controllo di Thrushcross Grange. Presto Linton muore, lasciando a Heathcliff il potere su entrambe le tenute e sulle sorti dei loro abitanti. Dapprima in contrasto, Cathy e Hareton imparano a conoscersi e il loro legame si rafforza.

Alla fine, Cime tempestose si chiude con la promessa di nuovi inizi: Cathy e Hareton pensano al matrimonio, lasciando intravedere la guarigione e l'unione tra le famiglie un tempo rivali. Heathcliff resta corrotto e tormentato dal ricordo persistente di Catherine fino alla morte. Lockwood lascia la brughiera dello Yorkshire riflettendo sul tragico lascito di passione e vendetta che si è consumato in quella campagna aspra.

La vita di Heathcliff si conclude con la sua morte misteriosa nella stanza di Catherine. Smette di mangiare, segno del suo crollo interiore, e si abbandona infine al desiderio di ricongiungersi a Catherine. Prima di morire, lascia andare l'odio per la relazione tra la nuora, Cathy Linton, e Hareton Earnshaw, accogliendo il loro amore.

Cathy illumina la vita di Hareton insegnandogli a leggere; insieme sognano di liberarsi dal passato. Progettano di trasferirsi a Thrushcross Grange, lasciando Joseph a custodire la spettrale Cime tempestose. Nelly riferisce queste novità a Lockwood, che scopre una speranza tra le ombre lasciate da Heathcliff.

Lockwood visita le tombe di Heathcliff, Catherine ed Edgar Linton, pensando che ora possano forse trovare pace. Eppure gli abitanti del villaggio mormorano di aver visto gli spiriti di Cathy e Heathcliff insieme sulla brughiera, lasciando intuire un legame che trascende la morte: un'unione più oscura, ma duratura, tra i due amanti.

La morte di Heathcliff sancisce la fine della sua vendetta, mentre l'unione di Cathy e Hareton annuncia la guarigione e un nuovo inizio, spezzando il ciclo del tormento. La storia si chiude con una fragile possibilità di amore e armonia nella vita della generazione successiva, la si interpreti attraverso i fantasmi o attraverso le tombe.

Le frasi più citate di Cime tempestose di Emily Brontë, qui tradotte in italiano dall'originale inglese del 1847 (differiscono quindi dal testo delle traduzioni pubblicate). Colgono il legame feroce e distruttivo tra Catherine Earnshaw e Heathcliff:

«Di qualunque cosa siano fatte le nostre anime, la sua e la mia sono la stessa.» — Catherine, descrivendo il suo legame con Heathcliff.

«Io sono Heathcliff! È sempre, sempre nella mia mente: non come un piacere, non più di quanto io sia sempre un piacere per me stessa, ma come il mio stesso essere.»

«Non posso vivere senza la mia vita! Non posso vivere senza la mia anima!» — Heathcliff, dopo la morte di Catherine.

«Sii sempre con me — prendi qualsiasi forma — fammi impazzire! Ma non lasciarmi in questo abisso, dove non riesco a trovarti!» — Heathcliff, implorando il fantasma di Catherine di perseguitarlo.

«Se tutto il resto perisse e lui rimanesse, io continuerei a esistere; e se tutto il resto rimanesse e lui fosse annientato, l'universo diventerebbe per me un immenso estraneo.» — Catherine, a Nelly Dean.

Queste righe sono tra le più citate della letteratura inglese: insieme esprimono l'idea che Catherine e Heathcliff condividano una sola anima, un amore che sopravvive alla morte stessa.