Il vecchio e il mare trama

Il vecchio e il mare è un romanzo breve narrato come un unico racconto continuo, senza divisione in capitoli:

La struttura in sintesi

• A terra. La povertà di Santiago, il suo legame con il ragazzo Manolin e la sua scia di sfortuna
• La partenza. Santiago si spinge da solo al largo nella Corrente del Golfo
• La lotta. La battaglia di tre giorni per catturare e trattenere il marlin gigante
• Gli squali. Il viaggio di ritorno e la perdita del marlin
• Il ritorno. Il rientro sfinito di Santiago e la devozione del ragazzo

La narrazione senza interruzioni rispecchia la natura implacabile e ininterrotta della prova di Santiago.

Questo riassunto de Il vecchio e il mare di Ernest Hemingway ruota attorno a Santiago, un vecchio pescatore cubano che è rimasto ottantaquattro giorni senza prendere un solo pesce, guadagnandosi la fama di salao, la peggiore forma di sfortuna. Il suo giovane e fedele apprendista, Manolin, è stato costretto dai genitori a lavorare su una barca più fortunata, ma il ragazzo continua ad aiutare Santiago con l'attrezzatura, gli porta da mangiare e parla con lui di baseball e del suo idolo, Joe DiMaggio. Non lasciandosi abbattere dalla sua scia negativa, Santiago decide di spingersi il giorno dopo al largo nella Corrente del Golfo.

L'ottantacinquesimo giorno, Santiago rema più lontano del solito e aggancia un marlin enorme, più grande di qualsiasi altro abbia mai visto. Il pesce è troppo potente per essere issato e comincia invece a trainare la piccola barca verso il mare aperto. Ha così inizio una straordinaria prova di resistenza. Per due giorni e due notti Santiago tiene la lenza, le mani tagliate e indolenzite, rifiutando di arrendersi e sopportando sfinimento, fame e dolore. Nel corso della prova arriva a provare una profonda affinità, persino amore e rispetto, per il nobile marlin, che chiama fratello pur essendo deciso a ucciderlo.

Come racconta questa trama de Il vecchio e il mare, il terzo giorno il marlin si stanca finalmente e comincia a girare intorno alla barca. Radunando le ultime forze, Santiago lo arpiona e lo uccide. Poiché è troppo grande per essere caricato a bordo, lega il marlin di quasi sei metri al fianco della barca e fa rotta verso casa, orgoglioso e trionfante, immaginando il prezzo elevato che il pesce spunterà e come ristabilirà la sua reputazione.

Ma la vittoria di Santiago dura poco. Il sangue del marlin lascia una scia nell'acqua e attira gli squali. Prima un grande mako, poi ondata dopo ondata di predatori assalgono la carcassa. Santiago li combatte con ferocia, uccidendone diversi con l'arpione, poi con un coltello legato a un remo e infine con una mazza, ma non riesce a salvare la sua preda. Pezzo dopo pezzo gli squali divorano il marlin, finché non resta che lo scheletro, la testa e la coda, preparando la struggente conclusione del romanzo sul senso della lotta del vecchio.

Il vecchio e il mare si conclude con Santiago che torna a casa sconfitto sul piano materiale ma trionfante nello spirito. Dopo che gli squali riducono il grande marlin a un nudo scheletro, Santiago rientra al villaggio sfinito e affranto, rimproverandosi di essersi spinto "troppo al largo". Raggiunge la riva nel buio e, con le ultime forze, porta il pesante albero fino alla sua capanna, crollando in un sonno profondo. Lo scheletro spolpato del marlin resta legato alla barca nel porto.

La mattina dopo, altri pescatori si radunano attorno alla barca, stupiti davanti all'enorme scheletro, che misura quasi sei metri, prova del magnifico pesce che Santiago ha catturato e perduto. Un gruppo di turisti in un caffè vicino vede i resti e li scambia per quelli di uno squalo, mancando comicamente il senso dell'eroica lotta del vecchio. Nel frattempo il ragazzo Manolin trova Santiago addormentato nella capanna e piange alla vista delle mani devastate e tagliate del vecchio.

La conclusione di questo riassunto de Il vecchio e il mare è pacata, commovente e consolante. Quando Santiago si sveglia, Manolin, felice che sia vivo, giura di tornare a pescare con lui a dispetto dei desideri dei genitori, insistendo che insieme faranno tornare la fortuna. Il loro legame è ricomposto e la dignità di Santiago resiste nonostante la perdita. Il romanzo si chiude mentre il vecchio si riaddormenta sognando i leoni che vide sulle spiagge dell'Africa in gioventù: un'immagine serena e piena di speranza che suggerisce come il suo spirito, il suo coraggio e la sua capacità di sognare restino intatti.

Ecco alcune delle citazioni più memorabili de Il vecchio e il mare di Ernest Hemingway. Queste brevi frasi, qui tradotte in italiano dall'originale, racchiudono i temi del romanzo: la resistenza, la dignità e la speranza:

"Ma l'uomo non è fatto per la sconfitta. Un uomo può essere distrutto ma non sconfitto."

"Al diavolo la fortuna. Sarò io a portare la fortuna con me."

Queste citazioni de Il vecchio e il mare sono molto condivise: la riflessione di Santiago distilla il tema centrale del romanzo, l'indomita dignità umana di fronte alla perdita, mentre le parole di Manolin affermano la lealtà e la speranza che resistono anche dopo la sconfitta di Santiago.