Dune trama

Dune è un romanzo ampio, diviso in tre libri con un titolo proprio anziché in semplici capitoli numerati; ogni sezione si apre con un'epigrafe tratta da testi interni al mondo narrato.

La struttura in breve

• Libro primo: Dune. Casa Atreides arriva su Arrakis, la trappola politica viene tesa e il tradimento degli Harkonnen distrugge il governo del duca Leto
• Libro secondo: Muad'Dib. Paul e sua madre Jessica fuggono nel deserto, si uniscono ai Fremen e Paul comincia ad accettare la propria nuova identità e i propri poteri
• Libro terzo: Il Profeta. Paul si afferma come guida messianica dei Fremen, muove guerra ai nemici e affronta l'Imperatore

Ogni parte è divisa in numerose scene precedute da citazioni dagli scritti della principessa Irulan, un espediente che allude al futuro leggendario di Paul mentre la vicenda è ancora in corso.

Questo riassunto di Dune di Frank Herbert comincia quando Casa Atreides, guidata dall'onorevole duca Leto, riceve dall'Imperatore Padiscià l'ordine di assumere il controllo di Arrakis, il pianeta desertico noto anche come Dune. Arrakis è l'unica fonte della spezia melange, che allunga la vita, dilata la coscienza e rende possibili i viaggi interstellari. Leto sa che l'incarico è una trappola ordita con la rivale Casa Harkonnen, ma il premio politico ed economico è troppo grande per rifiutare.

Il figlio di Leto, Paul Atreides, quindici anni, non è un erede qualunque. Sua madre, la dama Jessica, appartiene alle Bene Gesserit, una sorellanza riservatissima dall'addestramento mentale e fisico sovrumano, e ha istruito Paul di nascosto secondo le loro pratiche. Da generazioni le Bene Gesserit orientano le linee di sangue verso un essere superiore chiamato Kwisatz Haderach, e Paul potrebbe esserne il risultato. Lo turbano inoltre sogni profetici su Arrakis e su una ragazza Fremen di nome Chani.

Poco dopo l'insediamento degli Atreides su Arrakis, gli Harkonnen sferrano un attacco devastante, aiutati da un traditore interno alla casa di Leto e dalle truppe scelte dell'Imperatore stesso. Il duca Leto viene catturato e ucciso, mentre Paul e Jessica riescono a stento a fuggire nel deserto profondo. Lì li accolgono i Fremen, il popolo nativo, duro e ferreamente disciplinato nell'uso dell'acqua, che ha imparato a sopravvivere alle condizioni spietate di Arrakis e cavalca i giganteschi vermi delle sabbie del pianeta.

Come racconta questo riassunto di Dune, Paul assume il nome fremen di Muad'Dib e cresce di rango fra loro. Grazie alla spezia, che permea la vita dei Fremen, la sua preveggenza si affina, e molti Fremen cominciano a vedere in lui il messia annunciato dalle profezie. Si innamora di Chani, la ragazza delle sue visioni, e trasforma i Fremen in una forza combattente temibile, mentre Jessica diventa una venerata Reverenda Madre. Paul intravede però anche un pericolo terribile: la sua ascesa potrebbe scatenare in suo nome una guerra santa fanatica attraverso la galassia.

Con gli anni Paul consolida il potere nel deserto e interrompe il flusso della spezia, colpendo l'unica cosa di cui l'Imperatore, gli Harkonnen e la potentissima Gilda Spaziale non possono fare a meno. Beve la letale Acqua della Vita e sopravvive, risvegliando pienamente i poteri del Kwisatz Haderach e acquisendo una visione che abbraccia passato e futuro. Con le legioni fremen, la cavalleria sui vermi delle sabbie e il controllo della spezia, Paul si prepara ad affrontare la forza congiunta dell'Imperatore e di Casa Harkonnen in una resa dei conti che deciderà chi governi davvero Dune, e con esso l'universo che da quel pianeta dipende.

Dune si chiude con Paul Atreides che conquista il controllo di Arrakis e dell'Impero. Cavalcando una tempesta di sabbia immensa e in groppa ai vermi, il suo esercito fremen travolge i Sardaukar dell'Imperatore e le forze Harkonnen davanti alla capitale. Durante l'assalto la piccola sorella di Paul, Alia, uccide il barone Vladimir Harkonnen, e gli uomini di Paul catturano l'Imperatore in persona.

Paul minaccia l'arma estrema: può distruggere per sempre la produzione della spezia, secondo il principio per cui il potere di distruggere una cosa equivale al controllo assoluto su di essa. Poiché l'intera civiltà dipende dalla spezia per i viaggi spaziali e per la longevità, quella minaccia gli dà una leva decisiva sull'Imperatore, sulla Gilda Spaziale e sulle grandi casate.

In un duello finale Paul sconfigge l'erede degli Harkonnen, Feyd-Rautha. Poi detta le proprie condizioni: sposerà la figlia dell'Imperatore, la principessa Irulan, per rivendicare il trono, mantenendo accanto a sé l'amata Chani come vera compagna. Paul diventa il nuovo Imperatore e signore incontrastato di Dune. La conclusione di questo riassunto di Dune, però, non è puramente trionfale: Paul capisce di non poter più fermare la guerra santa fanatica che aveva previsto, e la sua vittoria incammina la galassia proprio verso il massacro che temeva, una nota cupa che prosegue nei seguiti.

Ecco alcuni dei passi più celebri di Dune di Frank Herbert, qui tradotti in italiano dalla versione originale. Racchiudono i temi del romanzo: la paura, il potere e le possibilità dell'essere umano.

«Non devo avere paura. La paura uccide la mente. La paura è la piccola morte che porta all'annientamento totale. Affronterò la mia paura. Le permetterò di passare sopra di me e attraverso di me. E quando sarà passata, volgerò l'occhio interiore a osservarne il percorso. Dove la paura è passata non ci sarà più nulla. Soltanto io resterò.»

«Il mistero della vita non è un problema da risolvere, ma una realtà da vivere.»

«Il potere di distruggere una cosa è il controllo assoluto su di essa.»

«Un inizio è il momento in cui occorre la cura più delicata perché gli equilibri siano giusti.»

«Nel profondo dell'inconscio umano c'è un bisogno pervasivo di un universo logico che abbia senso. Ma l'universo reale è sempre un passo oltre la logica.»

Queste citazioni di Dune circolano moltissimo perché condensano la riflessione di Herbert sulla paura, sul potere e sui limiti della ragione; la litania contro la paura è tra le righe più iconiche di tutta la fantascienza.