Macbeth trama

Macbeth non è diviso in capitoli, ma in 5 atti. Di solito si riassume così:

• Atto 1. Le tre streghe salutano Macbeth come futuro re e promettono che i discendenti di Banquo regneranno; Lady Macbeth lo spinge a uccidere re Duncan.
• Atto 2. Macbeth vede la visione di un pugnale insanguinato e uccide il re addormentato; i figli di Duncan fuggono e Macbeth è proclamato re.
• Atto 3. Temendo la profezia su Banquo, Macbeth lo fa uccidere, anche se il figlio Fleance sfugge; il fantasma di Banquo gli appare a un banchetto.
• Atto 4. Le streghe gli mostrano apparizioni: che si guardi da Macduff, che nessun «nato di donna» potrà nuocergli e che sarà salvo finché il bosco di Birnam non avanzerà; Macbeth fa uccidere la famiglia di Macduff.
• Atto 5. Divorata dalla colpa, Lady Macbeth cammina nel sonno e muore; il bosco di Birnam «si muove» e Macduff, nato con parto cesareo, uccide Macbeth; Malcolm è proclamato legittimo re.

L'azione avanza senza sosta dalla profezia allo spargimento di sangue e alla caduta finale.

Questa trama del Macbeth di William Shakespeare comincia in una brughiera tempestosa, dove tre streghe si preparano a incontrare il generale scozzese Macbeth. Appena tornati da una battaglia vittoriosa, Macbeth e il suo amico Banquo si imbattono nelle streghe, che salutano Macbeth come signore di Glamis, signore di Cawdor e «re futuro». Dicono anche a Banquo che i suoi discendenti saranno re, benché egli non lo sarà. Quando, quasi subito, re Duncan nomina Macbeth signore di Cawdor, la prima profezia si avvera e l'idea di diventare re mette radici nella sua mente.

Macbeth scrive alla moglie le parole delle streghe. Lady Macbeth, ancora più ambiziosa di lui, teme che il marito sia «troppo pieno del latte della bontà umana» per prendersi la corona. Quando Duncan annuncia che passerà la notte come ospite nel loro castello, lei coglie l'occasione e spinge Macbeth a ucciderlo. Macbeth esita, diviso tra coscienza e lealtà, ma Lady Macbeth mette in dubbio la sua virilità ed espone il piano, e lui acconsente.

Quella notte, in un delirio allucinato, Macbeth vede un pugnale fluttuante che lo guida verso la camera di Duncan e poi uccide il re addormentato. Sconvolto, dimentica di lasciare i pugnali accanto alle guardie drogate, così Lady Macbeth deve riportarli e imbrattare di sangue le guardie per incolparle. Quando il delitto è scoperto la mattina dopo, Macbeth uccide le guardie fingendo furore, e i figli di Duncan, Malcolm e Donalbain, fuggono dal paese temendo per la vita. La loro fuga getta il sospetto su di loro, e Macbeth è incoronato re.

Ma la corona non porta pace. Ricordando che le streghe hanno promesso il trono alla stirpe di Banquo, Macbeth si ossessiona di assicurarsi il potere. Ingaggia sicari per uccidere Banquo e il figlio Fleance, ma, mentre Banquo è ucciso, Fleance sfugge, lasciando viva la profezia. A un banchetto di Stato, Macbeth è tormentato quando il fantasma insanguinato di Banquo appare al suo posto, visibile solo a lui, e la sua reazione sconvolta allarma i nobili riuniti.

Disperato di avere certezze, Macbeth torna a cercare le streghe. Esse evocano apparizioni che sembrano rassicurarlo: che si guardi da Macduff, che nessun uomo «nato di donna» gli farà del male e che non sarà sconfitto finché il bosco di Birnam non marcerà al suo castello di Dunsinane. Sentendosi invincibile, Macbeth diventa un tiranno sanguinario. Saputo che Macduff è fuggito in Inghilterra per unirsi a Malcolm, ordina il massacro della moglie e dei figli di Macduff, un atto di pura crudeltà che volge il paese contro di lui.

Come racconta questo riassunto del Macbeth, la tirannia mette i nobili di Scozia e gli esuli Malcolm e Macduff contro Macbeth. In Inghilterra, Malcolm mette alla prova la lealtà di Macduff prima di levare un esercito. Quando a Macduff giunge la notizia che la sua famiglia è stata trucidata, il dolore si indurisce nella determinazione a vendicarsi di persona di Macbeth.

Nel frattempo Lady Macbeth, un tempo la forza motrice dei delitti, è distrutta dal senso di colpa. Cammina nel sonno per il castello, tentando ossessivamente di lavarsi dalle mani macchie di sangue immaginarie e rivivendo i delitti ad alta voce. Il suo crollo rispecchia la rovina morale che l'ambizione ha portato a entrambi, preparando la resa dei conti finale.

Macbeth finisce con la caduta del tiranno e l'avverarsi delle enigmatiche profezie delle streghe. Mentre gli eserciti ribelle e inglese stringono d'assedio Dunsinane, a Macbeth giunge la notizia che sua moglie è morta, con ogni probabilità suicida. Egli risponde con il cupo monologo «Domani, e domani, e domani», concludendo che la vita è «una storia raccontata da un idiota, piena di rumore e di furore, che non significa nulla».

Poi le profezie si sfaldano. I soldati che avanzano tagliano rami dal bosco di Birnam per nascondere il loro numero, così che la foresta pare letteralmente muoversi verso Dunsinane, proprio come predissero le streghe. Macbeth si aggrappa ancora alla convinzione che nessun uomo «nato di donna» possa ucciderlo.

Nella battaglia finale, Macbeth affronta Macduff. Quando Macbeth si vanta della sua vita incantata, Macduff rivela di essere stato «strappato anzitempo dal grembo materno», cioè nato con parto cesareo e perciò non, nei termini della profezia, «nato di donna». I due combattono, e Macduff uccide Macbeth e gli mozza la testa. La conclusione di questo riassunto del Macbeth ristabilisce l'ordine: Malcolm, legittimo erede di Duncan, è acclamato nuovo re di Scozia, ponendo fine al ciclo di sangue che l'ambizione di Macbeth aveva avviato.

Ecco alcune delle frasi più celebri dell'opera (qui tradotte dall'originale, non da un'edizione italiana specifica):

• «Il bello è brutto e il brutto è bello.»
• «È un pugnale questo che vedo davanti a me, con l'impugnatura verso la mia mano?»
• «Potrà tutto l'oceano del grande Nettuno lavare questo sangue dalla mia mano?»
• «Via, macchia maledetta! Via, dico!»
• «Domani, e domani, e domani, s'insinua a questo meschino passo di giorno in giorno.»
• «La vita non è che un'ombra che cammina, un povero attore che si pavoneggia e si agita per la sua ora sul palco e poi non se ne sa più nulla.»