Otello trama

L'opera si apre a Venezia, dove scoppia un litigio tra Roderigo e Iago, l'alfiere di Otello. Roderigo, ricco ma sciocco, è furioso perché Desdemona ha sposato in segreto Otello, generale moro dell'esercito veneziano; egli pagava Iago per aiutarlo a conquistarla. Iago, che odia Otello per aver promosso Cassio al suo posto, finge di aiutare Roderigo mentre trama la propria vendetta.

Il Doge invia Otello a difendere Cipro da un'invasione turca, e Desdemona lo accompagna. Sull'isola, Iago dà il via al suo piano facendo leva sulle insicurezze del generale. Gli fa credere che Desdemona lo tradisca con Cassio, il suo fedele luogotenente. Per riuscirci, ubriaca Cassio e lo spinge a una rissa che gli costa il grado, poi gli consiglia di chiedere a Desdemona di intercedere per lui, trasformando quella richiesta in una parvenza di prova d'adulterio.

Iago si impossessa del fazzoletto che Desdemona ha ricevuto da Otello, primo pegno del suo amore, e lo fa ritrovare tra le cose di Cassio. Divorato dalla gelosia, Otello pretende prove; Iago gliene fabbrica. Accecato, il generale giura vendetta: incarica Iago di uccidere Cassio e decide di soffocare lui stesso Desdemona.

Nonostante le proteste d'innocenza della moglie, Otello la soffoca nel letto. Emilia, moglie di Iago e ancella di Desdemona, scopre il delitto e rivela la verità sul fazzoletto, smascherando il marito. Iago la pugnala e tenta di fuggire, invano. Compresa infine la tremenda verità, Otello ferisce Iago e poi si toglie la vita. La tragedia si chiude con l'arresto di Iago e la nomina di Cassio a governatore di Cipro.

L'opera si conclude con un epilogo straziante. Convinto dalle menzogne di Iago che Desdemona lo abbia tradito con Cassio, Otello la soffoca nella loro camera, mentre lei continua a proclamarsi innocente.

Subito dopo, Emilia — moglie di Iago e serva di Desdemona — scopre l'omicidio e porta alla luce gli inganni del marito: era stata lei, su sua richiesta, a consegnargli il famoso fazzoletto. Infuriato per essere stato smascherato, Iago la pugnala a morte. Il suo tradimento viene svelato, ma ormai è troppo tardi per Otello.

Distrutto dalla verità, Otello ferisce Iago e pronuncia un ultimo discorso, chiedendo di essere ricordato come un uomo che «amò non saggiamente, ma troppo». Poi si dà la morte con una lama nascosta. Cassio viene nominato governatore di Cipro, mentre Iago, arrestato, andrà incontro al castigo. La tragedia si chiude sul senso di perdita e sui devastanti effetti della gelosia e del tradimento.

Ecco alcune battute emblematiche dell'opera (qui tradotte dall'originale inglese, non da una traduzione ufficiale pubblicata):

• «Oh, guardatevi, mio signore, dalla gelosia: è il mostro dagli occhi verdi che dileggia il cibo di cui si nutre.» — Iago
• «Parlerete allora di un uomo che amò non saggiamente, ma troppo.» — Otello
• «Io non sono ciò che sono.» — Iago
• «Eppure, che pietà, Iago! Oh Iago, che pietà!» — Otello