One Dark Window trama

Questa trama di One Dark Window di Rachel Gillig segue Elspeth Spindle, una giovane donna che vive in un regno dove la magia è temuta e per lo più illegale. L'unica eccezione sono le 78 Carte della Provvidenza, lasciate dal perduto Re Pastore. La terra di Blunder è avvolta da una nebbia maledetta diffusa dallo Spirito del Bosco, che provoca una malattia pericolosa chiamata la febbre. Elspeth stessa è infetta e ospita nella mente un essere temibile, l'Incubo, legato alla Carta dell'Incubo.

Per sfuggire alla cattura e a morte certa per mano delle forze del Re Rowan, Elspeth nasconde la propria condizione. Lontana dalla sua famiglia, gli Spindle, vive con la zia Opal e lo zio Tyrn nella tenuta degli Hawthorn. Ogni giorno cammina sul filo del rasoio, perché chi possiede magia illegale viene cacciato senza pietà.

I guai iniziano una notte buia, quando Elspeth viene assalita da due predoni durante un viaggio. Nella fuga cade attraverso una finestra della tenuta della zia e, mentre perde i sensi avvolta dalla nebbia, viene soccorsa da un misterioso uomo nel bosco. Anche se non lo teme, avverte qualcosa di inquietante in lui e nella magia instabile che li circonda.

Elspeth viene risucchiata di nuovo nella pericolosa politica dell'alta società di Blunder, dove i Medici del Re e i soldati d'élite chiamati Destrieri danno la caccia agli infetti. L'ossessione del sovrano di completare un mazzo intero di Carte della Provvidenza rende Elspeth un bersaglio: con la Carta dell'Incubo in suo possesso, diventa preziosa per i piani del re contro la nebbia.

Presto incontra Emory Yew, nipote del Re Rowan: anche lui è infetto e riesce a vedere l'Incubo dentro di lei. Contro ogni aspettativa, il fratello maggiore di Emory, Ravyn Yew, capitano dei Destrieri, la protegge invece di farle del male. Ravyn diventa un alleato fondamentale mentre Elspeth si muove tra gli intrighi mortali di Blunder e combatte i propri poteri oscuri.

Insieme a Ravyn, Elspeth usa intelligenza e conoscenza delle Carte della Provvidenza per restare un passo avanti ai nemici. Ma affidarsi all'Incubo offre potere a caro prezzo, spingendola in una lotta psicologica per la propria identità e il controllo di sé: più sprofonda nella magia oscura, più rischia di perdersi.

Mentre cerca di sopravvivere, Elspeth prova anche a trovare una cura per la febbre che affligge Blunder. Con Ravyn intraprende un viaggio pericoloso tra foreste incantate e regni dimenticati, incontrando altri infetti e creature magiche e scoprendo verità sconvolgenti sulla propria famiglia e sulla natura della magia.

Al culmine della trama di One Dark Window, Elspeth si trova davanti a una scelta terribile: cedere del tutto all'Incubo, uno spirito antico e seducente, rischiando di perdere mente e identità, oppure lottare per mantenere il controllo di sé di fronte alla minaccia crescente della nebbia. Il finale, intenso e aperto, lascia intendere che il suo cammino è tutt'altro che concluso.

One Dark Window si chiude con Elspeth che affronta la realtà della sua infezione sempre più grave e del legame crescente con una forza oscura. Si rivolge a Emory, che la avverte: le resta poco tempo prima che il potere dentro di lei prenda del tutto il sopravvento. La tensione esplode durante un gioco di verità con le Carte della Provvidenza, che porta a diverse confessioni: Hauth ammette gelosia e infedeltà, Ravyn rivela i propri sentimenti ed Elspeth confessa di essere innamorata.

La posta in gioco si alza quando Ravyn usa la Carta dell'Incubo per aiutare Elspeth, ma il piano fallisce: lei crolla tossendo sangue, svelando agli altri il suo segreto. Elspeth si trasforma sempre più in un tramite per il potere dell'antico Re Pastore, e la sua identità comincia a confondersi con la magia oscura che porta dentro.

Questo passaggio segna una svolta e apre un capitolo nuovo e incerto per il regno di Blunder. Molti conflitti restano irrisolti e il libro termina con una nota ambigua e minacciosa, preparando il terreno per il seguito della serie, Two Twisted Crowns.

• Elspeth Spindle: la protagonista e narratrice, forte e determinata, che convive con un mostro chiamato l'Incubo nella propria mente. Lotta per restare al sicuro nel regno nebbioso di Blunder nascondendo il suo segreto.

• Ravyn Yew: il misterioso interesse amoroso, capitano dei Destrieri, noto per la natura altruista e per la fiera protezione della famiglia.

• L'Incubo: uno spirito antico che vive nella mente di Elspeth da 11 anni, capace di impadronirsi del suo corpo e decisivo per la storia.

Tra i personaggi secondari ci sono i fratelli di Ravyn, Jespyr ed Emory, il Re Rowan e la sua famiglia, e i parenti di Elspeth, Ione e Iris.

Ecco alcune delle frasi più note di One Dark Window di Rachel Gillig (qui tradotte in italiano dalla versione originale; le filastrocche in rima perdono inevitabilmente la rima). In poche righe racchiudono l'atmosfera gotica e fiabesca dell'Incubo e della storia di Elspeth:

“C'era una volta una ragazza, sveglia e buona, che indugiava nell'ombra nel folto del bosco. C'era anche un Re, un pastore con il suo vincastro, che regnava sulla magia e scrisse il vecchio libro. I due erano insieme, quindi i due erano la stessa cosa: la ragazza, il Re… e il mostro che divennero.”

“Alle ragazze silenziose con storie nella testa. Ai loro sogni—e ai loro incubi.”

“Sii guardinga. Sii scaltra. Sii buona.”

“Non sono che il vento tra gli alberi, l'ombra e lo spavento. L'eco tra le foglie… l'incubo nella notte.”

“Venne per la ragazza… e trovò invece il mostro.”

Queste frasi di One Dark Window sono amatissime dai lettori perché catturano la voce lirica e inquietante di Rachel Gillig e la fusione tra romance e magia oscura del romanzo.