Pomoc domowa streszczenie

Millie Calloway właśnie wyszła z więzienia i mieszka w samochodzie, gdy wreszcie dostaje pracę jako pomoc domowa z zamieszkaniem u Winchesterów, bogatej rodziny z Long Island. Nina, żona, zatrudnia ją od ręki; dla Millie to ostatnia szansa, by zacząć od nowa. Ale od początku pokój na poddaszu budzi w niej niepokój: drzwi zamykają się na klucz od zewnątrz, a drewno jest pokryte głębokimi zadrapaniami.

Wkrótce Nina okazuje się nieprzewidywalna i okrutna: celowo brudzi dom, bezpodstawnie oskarża Millie i opowiada dziwne kłamstwa o własnej córce, Cecelii. Andrew, mąż, wydaje się za to czarujący i troskliwy. Enzo, włoski ogrodnik, ostrzega Millie zagadkowymi słowami («Pericolo»). Powoli Millie zbliża się do Andrew, aż sypia z nim, a Nina zostaje wyrzucona z domu.

W połowie książki powieść zmienia perspektywę na punkt widzenia Niny. Okazuje się, że «wariatką» wcale nie była ta, o której myśleliśmy: to Andrew jest sadystą. Już w pierwszych miesiącach małżeństwa zamykał Ninę na poddaszu w ramach «kary», umieścił ją na osiem miesięcy w szpitalu psychiatrycznym i kontrolował, grożąc odebraniem córki. Nina zatrudniła Millie, znając jej brutalną przeszłość, z bardzo konkretnym planem.

Andrew zwraca się wtedy przeciwko Millie, zamyka ją na poddaszu i poddaje torturom. Ale Nina zostawiła w pokoju klucz i gaz pieprzowy. Gdy Andrew wypuszcza Millie, ta psika go gazem, zamyka go w środku i zostawia na pastwę losu.

Powieść porusza temat przemocy, znęcania się w związku i zemsty, piętrząc zwroty akcji aż do mrożącego krew w żyłach finału.

Na końcu Millie bierze górę nad Andrew. Po spryskaniu go gazem pieprzowym zamyka go w pokoju na poddaszu — tym samym, w którym on przez lata dręczył Ninę — i sama go torturuje, zmuszając między innymi do wyrwania sobie zęba. Potem zostawia go zamkniętego, bez wody.

Namówiona przez Enza, Nina wraca do domu i znajduje Andrew martwego z odwodnienia. Aby chronić Millie, mówi policji, że Andrew przypadkiem zamknął się w środku. Prowadzący sprawę detektyw — którego córka, była narzeczona Andrew, została przez niego straumatyzowana — uznaje to za wypadek.

Rok później, w epilogu, Millie idzie na rozmowę o pracę jako sprzątaczka u kobiety wyraźnie maltretowanej przez męża, poleconej przez samą Ninę. Staje się jasne, że Millie to nie tylko pomoc domowa: z pomocą Enza pomaga teraz kobietom będącym ofiarami przemocy, nawet jeśli oznacza to kolejne zabójstwo. Andrew nie żyje, Nina i Cecelia są wolne, a cały cykl dopiero się zaczyna.

Oto kilka znanych cytatów z Pomocy domowej, tu w tłumaczeniu na polski z oryginału (to nie jest oficjalne tłumaczenie wydanej wersji).

«Jest coś w tym pokoju, od czego w dołku żołądka tworzy mi się mała kulka lęku.»

«Zamykając drzwi, zauważam ślady w drewnie. Długie, cienkie linie… Zadrapania. Jakby ktoś drapał drzwi.»

«Mój mąż jest potworem. Torturuje mnie. Trzyma mnie jak zakładniczkę na poddaszu.»

«Zatrudniłam ją, żeby go zabiła. Ona jeszcze o tym nie wie.»

«Jeśli nie dbasz o zęby, tracisz przywilej ich posiadania.»

«Nie ma pojęcia, że to dopiero początek.»