Orgulho e preconceito resumo

Orgulho e preconceito é composto por 61 capítulos, publicados originalmente em três volumes. A estrutura acompanha a mudança do olhar de Elizabeth sobre o senhor Darcy:

• Volume I (cap. 1–23). A família Bennet, a chegada de Bingley e Darcy, as primeiras impressões e a crescente e incômoda atração de Darcy por Elizabeth.
• Volume II (cap. 24–42). O casamento do senhor Collins, a visita de Elizabeth a Kent, o desastroso primeiro pedido de Darcy e a sua carta reveladora.
• Volume III (cap. 43–61). A visita a Pemberley, a fuga escandalosa de Lydia com Wickham, a intervenção secreta de Darcy e o desfecho dos romances.

A carta de Darcy, no meio do livro, funciona como a grande virada do romance.

A senhora Bennet está decidida a casar bem suas cinco filhas, e um cavalheiro solteiro e rico, o senhor Bingley, acaba de alugar a propriedade vizinha de Netherfield. Bingley logo se sente atraído por Jane, a mais velha e mais doce das irmãs. Seu grande amigo, o ainda mais rico senhor Darcy, causa a todos a impressão de ser orgulhoso e desagradável, e ofende a vivaz Elizabeth Bennet ao desprezá-la num baile.

A antipatia de Elizabeth por Darcy endurece em preconceito, sobretudo depois que ela conhece o encantador oficial Wickham, que lhe conta que Darcy o privou cruelmente de uma herança. Enquanto isso, o pomposo primo dos Bennet, o senhor Collins — futuro herdeiro da casa —, pede Elizabeth em casamento; ela o recusa, e ele logo se casa com sua prática amiga Charlotte Lucas. Quando Bingley deixa Netherfield de repente, Jane fica de coração partido, e Elizabeth suspeita que Darcy teve algo a ver com isso.

Em visita a Kent, Elizabeth reencontra Darcy na casa de sua autoritária tia, lady Catherine de Bourgh. Para seu espanto, Darcy declara-lhe amor, mas o faz insultando sua família e sua condição social inferior. Furiosa, Elizabeth o rejeita, acusando-o de arruinar a felicidade de Jane e de ter prejudicado Wickham. Darcy responde com uma carta que muda tudo: admite ter separado Bingley de Jane, mas explica que a julgava indiferente, e revela que Wickham é um mentiroso e caçador de dotes que tentou fugir com sua jovem irmã, Georgiana.

A carta obriga Elizabeth a reconhecer o próprio preconceito. Meses depois, ao percorrer Derbyshire com os tios, os Gardiner, ela visita por acaso Pemberley, a grande propriedade de Darcy, acreditando que ele estava ausente. Quando ele aparece, mostra-se caloroso, gentil e visivelmente mudado, e os sentimentos de Elizabeth começam a se transformar.

A crise chega quando Lydia, a irmã mais nova e imprudente, foge com Wickham, ameaçando desonrar toda a família. Darcy intervém discretamente, localiza o casal e paga para obrigar Wickham a se casar com Lydia, salvando a reputação dos Bennet, tudo sem buscar reconhecimento.

Orgulho e preconceito termina de forma feliz, com o orgulho e o preconceito superados. Depois que Darcy resgata em segredo a família Bennet ao arranjar o casamento de Lydia e Wickham, e após o retorno de Bingley e seu noivado com Jane, lady Catherine de Bourgh irrompe para exigir que Elizabeth prometa nunca se casar com o sobrinho. Elizabeth se recusa a ser intimidada, e a sua firmeza, ironicamente, devolve a Darcy a esperança de que os sentimentos dela mudaram.

Darcy se declara pela segunda vez, agora com humildade e sincero respeito. Elizabeth, que agora compreende tanto o verdadeiro caráter dele quanto os próprios erros, aceita com alegria. Ambos reconhecem o quanto mudaram: Darcy aprendeu a abandonar a arrogância, e Elizabeth, a olhar além das primeiras impressões.

O romance se encerra com um casamento duplo: Elizabeth se casa com Darcy e Jane com Bingley. Os personagens tolos e difíceis são alvo de uma zombaria gentil, mas não destruídos, e o casal central se une num casamento baseado na compreensão e na estima mútuas, e não na fortuna ou nas aparências.

Estas são algumas das frases mais famosas do romance (aqui traduzidas do original, não de uma edição específica):

• «É uma verdade universalmente reconhecida que um homem solteiro, senhor de uma boa fortuna, deve estar precisando de uma esposa.»
• «Eu poderia perdoar facilmente o orgulho dele, se ele não tivesse mortificado o meu.»
• «Em vão lutei. Não adianta. Meus sentimentos não se deixam reprimir. Permita-me dizer com que ardor eu a admiro e a amo.»
• «Para que vivemos, senão para servir de diversão aos nossos vizinhos e rir deles por nossa vez?»