Sturmhöhe Zusammenfassung

Die Geschichte von Sturmhöhe beginnt 1801 und stellt Mr. Lockwood vor, der Thrushcross Grange gemietet hat. Er besucht den imposanten Heathcliff auf dem abgelegenen Gutshof Sturmhöhe. Dort trifft Lockwood auf eine düstere Gruppe, darunter Cathy Linton, Hareton Earnshaw und einen unfreundlichen Diener namens Joseph. Von einem Schneesturm überrascht, wird Lockwood auf Sturmhöhe festgehalten, wo er seltsame Ereignisse erlebt, unter anderem einen quälenden Traum vom Geist Catherine Earnshaws.

Lockwood erkrankt und kehrt nach Thrushcross Grange zurück, wo seine Haushälterin Nelly Dean ihm die verwickelte Geschichte von Sturmhöhe zu erzählen beginnt. Viele Jahre zuvor nimmt Mr. Earnshaw, der Besitzer von Sturmhöhe, einen Waisenjungen namens Heathcliff auf. Er zieht ihn gemeinsam mit seinen eigenen Kindern Catherine und Hindley groß. Während zwischen Heathcliff und Catherine ein leidenschaftliches Band entsteht, wird Hindley eifersüchtig und macht Heathcliff nach dem Tod Mr. Earnshaws das Leben zur Qual.

Catherine verliebt sich in Edgar Linton, einen Gentleman aus Thrushcross Grange, trotz ihrer starken Gefühle für Heathcliff. Hin- und hergerissen zwischen Liebe und gesellschaftlichen Erwartungen, entscheidet sie sich, Edgar zu heiraten. Diese Entscheidung zerstört Heathcliff und treibt ihn dazu, Sturmhöhe zu verlassen und nach Reichtum und Rache an denen zu streben, die ihn verletzt haben.

Jahre später kehrt Heathcliff als reicher Mann voller Verbitterung nach Sturmhöhe zurück. Sein erster Racheakt besteht darin, Hindley finanziell zu ruinieren, um Sturmhöhe zu erben. Seine Rache hört damit nicht auf: Er manipuliert und heiratet auch Isabella Linton, Edgars Schwester, und zeigt damit seine Grausamkeit in vollem Ausmaß. Tragischerweise erkrankt Catherine nach der Geburt ihrer Tochter, der kleinen Cathy, und stirbt bald darauf, was Heathcliffs Besessenheit von ihrem Andenken nur noch anfacht.

Mit der Zeit wächst die kleine Cathy heran, ohne von den Wirren und der Geschichte um Sturmhöhe zu wissen. Nelly kümmert sich in Thrushcross Grange um sie, während Cathy das Moor erkundet. Auf ihren Streifzügen begegnet sie Hareton, dem vernachlässigten Sohn Hindleys. Die beiden freunden sich an, doch wegen ihrer unterschiedlichen Herkunft bleiben Spannungen. Unterdessen stirbt Isabella, und Linton, Heathcliffs kränklicher Sohn, kommt nach Sturmhöhe, wo er die harte Behandlung seines Vaters erfährt.

Heathcliffs Rache gipfelt darin, dass er die kleine Cathy zwingt, Linton zu heiraten, und so die Kontrolle über Thrushcross Grange erlangt. Bald stirbt Linton und hinterlässt Heathcliff die Macht über beide Anwesen und das Schicksal ihrer Bewohner. Zunächst über Kreuz, lernen Cathy und Hareton einander kennen, und ihr Band festigt sich.

Am Ende schließt Sturmhöhe mit dem Versprechen eines Neuanfangs: Cathy und Hareton denken ans Heiraten, was Heilung und die Vereinigung der einst verfeindeten Familien andeutet. Heathcliff bleibt bis zu seinem Tod befleckt und von den nachklingenden Gedanken an Catherine gequält. Lockwood verlässt das Moor von Yorkshire und sinnt über das tragische Erbe von Leidenschaft und Rache nach, das sich inmitten dieser rauen Landschaft entfaltet hat.

Heathcliffs Leben endet mit seinem geheimnisvollen Tod in Catherines Zimmer. Er hört auf zu essen, ein Zeichen seines seelischen Verfalls, und gibt sich schließlich der Sehnsucht nach Catherine hin. Vor seinem Tod lässt er den Hass auf die Beziehung zwischen seiner Schwiegertochter Cathy Linton und Hareton Earnshaw los und nimmt ihre Liebe an.

Cathy erhellt Haretons Leben, indem sie ihm das Lesen beibringt; gemeinsam träumen sie davon, sich von der Vergangenheit zu lösen. Sie planen, nach Thrushcross Grange zu ziehen und Joseph zurückzulassen, damit er über die spukhafte Sturmhöhe wacht. Nelly berichtet Lockwood davon, der inmitten der Schatten, die Heathcliff hinterlassen hat, Hoffnung entdeckt.

Lockwood besucht die Gräber von Heathcliff, Catherine und Edgar Linton in der Annahme, sie könnten nun Frieden finden. Doch die Dorfbewohner munkeln, die Geister von Cathy und Heathcliff gemeinsam im Moor gesehen zu haben, was auf ein Band hindeutet, das den Tod überdauert — eine dunklere, aber beständige Verbindung zwischen den beiden Liebenden.

Heathcliffs Tod besiegelt das Ende seiner Vendetta, während die Vereinigung von Cathy und Hareton Heilung und einen Neubeginn ankündigt und den Kreislauf der Qual durchbricht. Die Geschichte schließt mit einer zaghaften Möglichkeit von Liebe und Eintracht im Leben der nächsten Generation, ob man sie durch die Geister oder durch die Gräber deutet.

Die meistzitierten Zeilen aus Sturmhöhe von Emily Brontë, hier aus dem englischen Original von 1847 ins Deutsche übertragen (sie weichen daher vom Wortlaut der veröffentlichten Übersetzungen ab). Sie fassen das wilde, zerstörerische Band zwischen Catherine Earnshaw und Heathcliff:

„Woraus unsere Seelen auch gemacht sind — seine und meine sind dieselbe.“ — Catherine, über ihre Verbindung zu Heathcliff.

„Ich bin Heathcliff! Er ist immer, immer in meinem Sinn: nicht als eine Freude, so wenig wie ich mir selbst stets eine Freude bin, sondern als mein eigenes Wesen.“

„Ich kann nicht leben ohne mein Leben! Ich kann nicht leben ohne meine Seele!“ — Heathcliff, nach Catherines Tod.

„Sei immer bei mir — nimm jede Gestalt an — mach mich wahnsinnig! Nur lass mich nicht in diesem Abgrund, wo ich dich nicht finden kann!“ — Heathcliff, der Catherines Geist anfleht, ihn heimzusuchen.

„Wenn alles andere verginge und er bliebe, so bestünde ich fort; und wenn alles andere bliebe und er vernichtet würde, so verwandelte sich das Weltall in einen gewaltigen Fremden.“ — Catherine, zu Nelly Dean.

Diese Zeilen zählen zu den meistzitierten der englischen Literatur: Zusammen drücken sie den Gedanken aus, dass Catherine und Heathcliff eine einzige Seele teilen — eine Liebe, die den Tod selbst überdauert.