Wie es euch gefällt Zusammenfassung

Wie es euch gefällt ist ein Stück in fünf Akten und folgt dem üblichen Bauplan der shakespeareschen Komödie.

Der Aufbau im Überblick

• Erster Akt. Der Konflikt wird gesetzt: Orlando wird von seinem Bruder Oliver schlecht behandelt, und Rosalinde wird von Herzog Friedrich vom Hof verbannt
• Zweiter Akt. Die Flucht in den Ardenner Wald, wo der verbannte alte Herzog mit seinem Gefolge lebt, darunter der schwermütige Jaques
• Dritter Akt. Rosalinde, als Ganymed verkleidet, begegnet Orlando und beginnt ihre spielerische »Kur« gegen seinen Liebeskummer
• Vierter Akt. Die gespielte Werbung vertieft sich, und die verschlungenen Liebeshandlungen entfalten sich
• Fünfter Akt. Alle Verkleidungen fallen, und die Paare finden in mehreren Hochzeiten zusammen

Die Bewegung vom bedrohlichen Hof in den befreienden Wald und zurück zur wiederhergestellten Ordnung ist das Grundmuster dieser Komödie.

Diese Zusammenfassung von Wie es euch gefällt beginnt an einem Hof, den Herzog Friedrich an sich gerissen hat: Er hat seinen älteren Bruder, den alten Herzog, gestürzt und verbannt. Dessen Tochter Rosalinde durfte bleiben, weil sie eng mit Friedrichs Tochter Celia befreundet ist. Zur selben Zeit wird der junge Orlando von seinem grausamen älteren Bruder Oliver kleingehalten und um sein Erbe gebracht.

Orlando und Rosalinde begegnen einander und verlieben sich auf der Stelle, als Orlando bei Hofe einen Ringkampf gewinnt. Kurz darauf verbannt der tyrannische Herzog Friedrich Rosalinde unvermittelt, weil ihre Beliebtheit ihm Angst macht. Die treue Celia weigert sich, von ihr getrennt zu werden, und beschließt mitzufliehen; sie nehmen den Hofnarren Probstein mit. Für die Sicherheit unterwegs verkleidet sich Rosalinde als junger Mann namens Ganymed, während Celia sich als dessen Schwester Aliena ausgibt. Sie brechen in den Ardenner Wald auf, wo der alte Herzog inzwischen zufrieden im Exil mit seinen Getreuen lebt.

Wie dieser Inhalt von Wie es euch gefällt erzählt, wird der Wald zu einem Ort der Verwandlung und der Freiheit. Auch Orlando flieht nach Arden, um seinem mordlustigen Bruder zu entkommen, und streift durch die Wälder, wo er Liebesgedichte an Rosalinde an die Bäume heftet. Als er Ganymed begegnet, also der verkleideten Rosalinde, erkennt er sie nicht. Rosalinde ergreift die Gelegenheit und bietet ihm als Ganymed an, ihn von seinem Liebeskummer zu »heilen«: Er solle so tun, als sei Ganymed seine geliebte Rosalinde, und täglich um »ihn« werben. Ein kluger Kunstgriff, mit dem sie seine Treue prüfen und das Wesen der Liebe erkunden kann, ohne sich zu erkennen zu geben.

Um diese Liebe herum kreisen mehrere andere. Die Schäferin Phebe verschmäht ihren ergebenen Verehrer Silvius und verliebt sich ausgerechnet in den verkleideten Ganymed. Probstein wirbt um ein einfaches Landmädchen, Audrey. Über allem steht der schwermütige Denker Jaques, einer der Gefährten des alten Herzogs, der die Welt trocken kommentiert, unter anderem in der berühmten Rede »Die ganze Welt ist Bühne«, die das menschliche Leben als ein Stück in sieben Akten fasst.

Das verwickelte Geflecht löst sich, als das Glück sich wendet. Orlando rettet seinen entfremdeten Bruder Oliver im Wald vor einer Löwin, was in Oliver einen Sinneswandel bewirkt; Oliver und Celia verlieben sich auf den ersten Blick. Nun sind die Liebeshandlungen reif zur Entwirrung, und Rosalinde verspricht, immer noch als Ganymed, alles ins Reine zu bringen: Jedes Paar soll bekommen, was es sich wünscht, ganz so, wie es ihm gefällt, und sie bereitet sich darauf vor, endlich ihre wahre Gestalt zu zeigen.

Wie es euch gefällt endet mit dem glücklichen Ausgang, wie ihn die shakespearesche Komödie liebt: mehrere Hochzeiten und die Wiederherstellung der Ordnung. Rosalinde, die als Ganymed die Fäden gezogen hat, gibt sich endlich zu erkennen. Sie hat jeder Figur die ersehnte Verbindung versprochen und hält Wort: Sie tritt als sie selbst auf, um Orlando zu heiraten, und macht damit Phebe frei, die sich in Ganymed verliebt hatte und nun ihren treuen Silvius annimmt.

Vier Paare werden in einer fröhlichen gemeinsamen Trauung verbunden, der Hymen, der Gott der Ehe, vorsteht: Rosalinde und Orlando, Celia und Oliver, Phebe und Silvius sowie Probstein und Audrey. Dann trifft die Nachricht ein, dass Herzog Friedrich, der Usurpator, auf dem Weg zum Angriff auf den Wald einem frommen Einsiedler begegnet ist, sich plötzlich bekehrt hat, der Welt entsagt und dem verbannten alten Herzog das Herzogtum zurückgegeben hat.

Mit dem rechtmäßigen Herzog auf seinem Platz und allen Liebenden vereint kehrt die Ordnung an den Hof und in den Wald zurück. Der Schluss dieser Zusammenfassung von Wie es euch gefällt ist durch und durch festlich: Unrecht wird gutgemacht, Feinde versöhnen sich, die Liebe siegt. Rosalinde tritt vor und spricht den Epilog, was für eine Frauenrolle ungewöhnlich ist, wendet sich heiter ans Publikum und bittet um dessen Wohlwollen.

Hier sind einige der berühmtesten Stellen aus Wie es euch gefällt von William Shakespeare, hier sinngemäß aus dem Englischen übertragen. Sie fangen den Witz des Stücks und seine Gedanken über Leben und Liebe ein.

„Die ganze Welt ist Bühne, und alle Frauen und Männer bloße Spieler. Sie haben ihre Auftritte und ihre Abgänge, und mancher spielt in seinem Leben viele Rollen.“

„Der Narr hält sich für weise, aber der Weise weiß, dass er ein Narr ist.“

„Blase, blase, du Winterwind, du bist nicht so unfreundlich wie der Undank der Menschen.“

„Kann man von einer guten Sache je zu viel begehren?“

„Weißt du denn nicht, dass ich eine Frau bin? Wenn ich denke, muss ich sprechen.“

Diese Zitate aus Wie es euch gefällt werden bis heute gern angeführt, weil sie Shakespeares Gedanken über das Theatralische des Lebens, über die Weisheit der Narren und über die Torheiten der Liebe auf den Punkt bringen.