Orgullo y prejuicio resumen

Orgullo y prejuicio consta de 61 capítulos, publicados originalmente en tres volúmenes. La estructura sigue la evolución de la mirada de Elizabeth sobre el señor Darcy:

• Volumen I (cap. 1–23). La familia Bennet, la llegada de Bingley y Darcy, las primeras impresiones y la creciente e incómoda atracción de Darcy por Elizabeth.
• Volumen II (cap. 24–42). El matrimonio del señor Collins, la visita de Elizabeth a Kent, la desastrosa primera proposición de Darcy y su reveladora carta.
• Volumen III (cap. 43–61). La visita a Pemberley, la fuga escandalosa de Lydia con Wickham, la intervención secreta de Darcy y la resolución de los romances.

La carta de Darcy, en el punto medio, funciona como el gran giro de la novela.

La señora Bennet está decidida a casar bien a sus cinco hijas, y un caballero soltero y adinerado, el señor Bingley, acaba de alquilar la finca vecina de Netherfield. Bingley pronto se siente atraído por Jane, la mayor y más dulce de las hermanas. Su gran amigo, el aún más rico señor Darcy, causa a todos la impresión de ser orgulloso y desagradable, y ofende a la vivaz Elizabeth Bennet al desairarla en un baile.

El desagrado de Elizabeth hacia Darcy se endurece en prejuicio, sobre todo tras conocer al encantador oficial Wickham, que le cuenta que Darcy lo despojó cruelmente de una herencia. Mientras tanto, el pomposo primo de los Bennet, el señor Collins —futuro heredero de la casa—, pide la mano de Elizabeth; ella lo rechaza, y él se casa enseguida con su práctica amiga Charlotte Lucas. Cuando Bingley abandona Netherfield de forma repentina, Jane queda desolada y Elizabeth sospecha que Darcy tuvo algo que ver.

De visita en Kent, Elizabeth vuelve a encontrarse con Darcy en casa de su tía, la altiva lady Catherine de Bourgh. Para su asombro, Darcy le declara su amor, pero lo hace insultando a su familia y su condición social. Furiosa, Elizabeth lo rechaza y lo acusa de arruinar la felicidad de Jane y de agraviar a Wickham. Darcy responde con una carta que lo cambia todo: admite haber separado a Bingley de Jane, pero explica que la creía indiferente, y revela que Wickham es un mentiroso y un cazafortunas que intentó fugarse con su joven hermana, Georgiana.

La carta obliga a Elizabeth a reconocer su propio prejuicio. Meses después, mientras recorre Derbyshire con sus tíos, los Gardiner, visita por casualidad Pemberley, la gran finca de Darcy, creyéndolo ausente. Cuando él aparece, se muestra cálido, amable y visiblemente cambiado, y los sentimientos de Elizabeth empiezan a transformarse.

La crisis llega cuando Lydia, la hermana menor y más imprudente, se fuga con Wickham y amenaza con deshonrar a toda la familia. Darcy interviene discretamente, localiza a la pareja y paga para obligar a Wickham a casarse con Lydia, salvando la reputación de los Bennet, y todo sin buscar reconocimiento.

Orgullo y prejuicio termina felizmente, con el orgullo y el prejuicio superados. Después de que Darcy rescatara en secreto a la familia Bennet al concertar la boda de Lydia y Wickham, y tras el regreso de Bingley y su compromiso con Jane, lady Catherine de Bourgh irrumpe para exigir a Elizabeth que prometa no casarse nunca con su sobrino. Elizabeth se niega a dejarse intimidar, y su firmeza, irónicamente, devuelve a Darcy la esperanza de que sus sentimientos han cambiado.

Darcy vuelve a declararse, esta vez con humildad y respeto sincero. Elizabeth, que ahora comprende tanto el verdadero carácter de él como sus propios errores, acepta con alegría. Ambos reconocen cuánto han cambiado: Darcy ha aprendido a despojarse de su arrogancia y Elizabeth, a mirar más allá de las primeras impresiones.

La novela se cierra con una doble boda: Elizabeth se casa con Darcy y Jane con Bingley. Los personajes necios y difíciles son objeto de una burla amable, pero no destruidos, y la pareja central queda unida en un matrimonio basado en la comprensión y la estima mutuas, y no en la fortuna ni en las apariencias.

Estas son algunas de las frases más famosas de la novela (traducidas aquí del original, no de una edición española concreta):

• «Es una verdad universalmente reconocida que un hombre soltero, poseedor de una gran fortuna, necesita una esposa.»
• «Podría perdonar fácilmente su orgullo si él no hubiera mortificado el mío.»
• «En vano he luchado. Ya no puedo más. No consigo reprimir mis sentimientos. Permítame decirle con qué ardor la admiro y la amo.»
• «¿Para qué vivimos, sino para divertirnos a costa de nuestros vecinos y reírnos de ellos a nuestra vez?»