Hamlet résumé

Hamlet n'est pas divisée en chapitres, mais en 5 actes composés de 20 scènes. On la regroupe généralement ainsi :

• Acte 1. Le fantôme du roi mort apparaît sur les remparts d'Elseneur et révèle à Hamlet que Claudius l'a assassiné, exigeant vengeance.
• Acte 2. Claudius et le conseiller fouineur Polonius cherchent la cause de l'étrange comportement de Hamlet ; les comédiens arrivent et Hamlet ourdit « La Souricière ».
• Acte 3. Hamlet prononce le monologue « Être ou ne pas être », le théâtre dans le théâtre démasque Claudius, et Hamlet tue par erreur Polonius derrière une tenture.
• Acte 4. Claudius envoie Hamlet en Angleterre pour le faire tuer ; Ophélie sombre dans la folie et se noie ; Laërte revient assoiffé de vengeance.
• Acte 5. La scène du cimetière et le duel final, qui s'achève par la mort de Gertrude, Laërte, Claudius et Hamlet.

L'action avance sans répit de la révélation du crime vers la catastrophe finale.

Ce résumé de Hamlet de William Shakespeare commence au château d'Elseneur, où les gardes et Horatio, l'ami de Hamlet, voient le fantôme du roi Hamlet, mort peu avant. Le prince est déjà en deuil, révolté que sa mère, Gertrude, ait épousé son oncle Claudius à peine deux mois après la mort du roi, et que Claudius porte désormais la couronne.

Quand Hamlet rencontre le fantôme, celui-ci lui révèle un terrible secret : le vieux roi n'est pas mort de mort naturelle, mais a été empoisonné par Claudius, avide du trône et de la reine. Le fantôme lui ordonne de venger le meurtre, mais de laisser Gertrude au jugement du ciel. Ébranlé, Hamlet jure vengeance mais ne parvient pas à passer à l'acte. Pour gagner du temps et cacher ses intentions, il décide de feindre la folie.

La folie apparente de Hamlet alarme la cour. Claudius et le conseiller indiscret Polonius tentent d'en découvrir la cause, se servant comme espions d'Ophélie, l'ancien amour de Hamlet, et de ses anciens camarades d'études Rosencrantz et Guildenstern. Dans son monologue le plus célèbre, « Être ou ne pas être », Hamlet pèse la vie contre la mort et la peur de ce qui pourrait suivre. Toujours incertain que le fantôme ait dit vrai, il saisit l'occasion de l'arrivée d'une troupe d'acteurs.

Hamlet fait jouer aux comédiens « La Souricière », un drame qui reflète le meurtre de son père, afin d'observer la réaction de Claudius. Quand l'empoisonnement est joué, Claudius panique et s'enfuit, confirmant sa culpabilité. Peu après, Hamlet surprend Claudius seul, en prière, et pourrait le tuer, mais il hésite, refusant d'envoyer l'âme de son oncle au ciel, et laisse passer l'instant.

Dans la chambre de sa mère, Hamlet affronte Gertrude et, entendant un bruit derrière une tenture, frappe à l'aveugle et tue par erreur Polonius, qui s'y cachait. Le meurtre précipite la tragédie. Claudius embarque Hamlet pour l'Angleterre avec l'ordre secret de le faire exécuter, mais Hamlet s'échappe et revient au Danemark. Pendant ce temps, Ophélie, brisée par le rejet de Hamlet et la mort de son père, perd la raison et se noie.

Le frère d'Ophélie, Laërte, rentre déterminé à venger son père et sa sœur. Claudius oriente cette fureur vers Hamlet et arrange un assaut d'escrime où Laërte utilisera une lame empoisonnée, avec une coupe de vin empoisonné en réserve. Tout au long de la pièce, Shakespeare revient sans cesse sur l'action et l'atermoiement, l'apparence et la réalité, et la certitude de la mort, symbolisée dans la scène du cimetière, où Hamlet contemple le crâne du bouffon Yorick.

Hamlet se termine par la célèbre scène du duel, qui tourne au bain de sang. Pendant l'assaut d'escrime, Laërte blesse Hamlet avec l'épée empoisonnée, mais dans la mêlée ils échangent leurs armes et Hamlet blesse Laërte de la même lame, de sorte que les deux hommes sont désormais condamnés.

Gertrude, ignorant le complot, boit à la coupe empoisonnée que Claudius avait préparée pour Hamlet et s'effondre en criant qu'on l'a empoisonnée. Le mourant Laërte avoue tout le stratagème et désigne Claudius comme l'instigateur. Furieux, Hamlet tue enfin Claudius, le transperçant de l'épée empoisonnée et le forçant à boire le reste du vin empoisonné.

Tandis que le poison agit, Hamlet empêche son ami Horatio de boire, afin que quelqu'un vive pour dire la vérité. Il accorde sa voix de mourant au prince Fortinbras de Norvège comme prochain roi et prononce sa dernière réplique : « Le reste est silence. » Fortinbras arrive, trouve la famille royale danoise morte et ordonne que Hamlet soit emporté avec les honneurs d'un soldat. La fin de ce résumé de Hamlet est sombre : la vengeance est accomplie, mais au prix de la vie de presque tous les personnages principaux, et le trône sort entièrement de la famille.

Voici quelques-unes des phrases les plus célèbres de la pièce (traduites ici de l'original, non d'une édition française particulière) :

• « Être ou ne pas être, telle est la question. »
• « Bien que ce soit de la folie, il y a pourtant là de la méthode. »
• « Par-dessus tout : sois fidèle à toi-même. »
• « Rien n'est bon ni mauvais en soi ; c'est la pensée qui le rend tel. »
• « Cette dame promet trop, il me semble. »
• « Fragilité, ton nom est femme ! »