ドリアン・グレイの肖像 あらすじ

ドリアン・グレイは、周囲の誰もを魅了する目を見張るほど美しい青年です。画家バジル・ホールワードは、彼の容姿だけでなく若さの輝きまでも捉えた見事な肖像画を描き上げます。そのバジルのもとでドリアンは、美と快楽を称える快楽主義的な思想で彼を深く感化する冷笑的な貴族、ヘンリー・ウォットン卿と出会います。絵の前でドリアンは、自分は永遠に若いままで、代わりに肖像画が歳を取ってほしいと願います。

ドリアンは若い女優シビル・ヴェインに恋をし、彼女は彼を「白馬の王子さま」と呼びます。しかし恋ゆえに彼女の演技が精彩を欠くようになると、ドリアンは冷酷に別れを告げます。打ちのめされたシビルは自ら命を絶ちます。その夜、ドリアンは肖像画に最初の変化――残酷さの表情――を見て取ります。ヘンリー卿の快楽主義に駆られ、彼は罪悪感を封じ込め、快楽に身を委ねる道を選びます。

年月が過ぎ、ドリアンが放蕩の限りを尽くす一方で、その顔は汚れなき美しさを保ち続けます。しかし肖像画は醜く朽ち、彼の魂を映す鏡となっていきます。噂が広がるなか、悔い改めるよう懇願するバジルに、ドリアンは怪物のように変わり果てた絵を見せ、狂気の発作の中で画家を殺害します。彼は旧友の化学者アラン・キャンベルを脅して死体を処理させますが、良心の呵責に苛まれたアランはのちに自ら命を絶ちます。

シビルの弟ジェイムズ・ヴェインは姉の復讐を誓います。ドリアンを見つけますが、その若々しい容姿に欺かれ、彼が犯人だと確信できません。ジェイムズは最後、狩猟中の事故で命を落とします。こうして物語は、美と堕落、そして自らの良心から逃れられない人間の姿を描き出します。

物語の終盤、ドリアンは魂の醜さをすべて映し出す肖像画を見るのに疲れ果て、これを破壊すれば苦しみが終わると信じて絵を切り裂こうとします。彼はバジルを殺したのと同じナイフを絵に突き立てます。

しかしその行為は彼自身に跳ね返ります。絵を破壊するどころか、ドリアンは自らの魂を刺したのです。叫び声に駆けつけた召使いたちは、再び完璧な美しさを取り戻した肖像画と、その足元に心臓をナイフで貫かれた、醜く皺だらけの老人の死体を見つけます。指輪によって、ようやくそれがドリアン・グレイだと分かるのでした。

結末は詩的正義を示します。ドリアンは、自らの行いがもたらす道徳的な報いから逃れることはできなかったのです。魅惑的な外見は仮面にすぎず、その死はついに彼の魂の真の姿を露わにし、一方で肖像画は本来の無垢を取り戻します。

作品を代表する言葉をいくつか紹介します（ここでは英語の原文から訳出しています）：

• 「道徳的な本も不道徳な本もない。本はよく書けているか、下手に書けているか、それだけだ。」――序文
• 「誘惑から逃れる唯一の方法は、それに屈することだ。」――ヘンリー卿
• 「この世に存在するあらゆる美しいものの背後には、何か悲劇的なものが潜んでいた。」
• 「私は自分の感情に振り回されたくない。感情を使いこなし、味わい、支配したいのだ。」――ヘンリー卿