アルケミスト あらすじ

『アルケミスト』は、連続した寓話として語られる短い小説で、ふつう序章と二部に分けられます。

• 序章：ナルキッソスの神話の語り直し。
• 第一部：スペインのサンチャゴ、彼の夢、そして旅立ちの決意。
• 旅：タンジール、クリスタル商人、そして砂漠のキャラバン。
• オアシス：ファティマと錬金術師との出会い。
• 第二部：砂漠の試練、ピラミッド、そして宝物の本当の在りか。

素朴で寓話めいた構成が、この小説の寓意的で人を鼓舞するメッセージを支えています。

このパウロ・コエーリョの『アルケミスト』のあらすじは、スペインのアンダルシアの若い羊飼いサンチャゴを追います。彼は群れの世話に満足していますが、繰り返し見る夢に取り憑かれています——エジプトのピラミッドの近くで宝物が自分を待っている、という夢です。夢を理解しようと、サンチャゴはジプシーの占い師を訪ね、ついでサレムの王メルキゼデクと名乗る謎めいた老人に出会います。王はサンチャゴに「自分の運命」——人がそれぞれ果たすために生まれてきた、一つの大きな夢あるいは宿命——という概念を語り、それを追うよう促し、「何かを強く望めば、宇宙のすべてが協力して実現に力を貸してくれる」と請け合います。奮い立ったサンチャゴは羊を売り、アフリカへと旅立ちます。

サンチャゴの旅は、その決意をすぐに試します。タンジールに着くやいなや、彼は有り金すべてを盗まれます。行き場を失い、意気消沈しながらも、彼はクリスタル商人のもとで一年近く働きます。その間に、商売、忍耐、そして人が夢を追うのを妨げる恐れについて貴重な教えを得ます(商人自身、メッカ巡礼を夢見ながら、けっして行こうとはしません)。十分な金を稼いだサンチャゴは、家に帰るのではなくピラミッドへ進むことを選び、安楽と安全よりも自分の運命を選びます。

この『アルケミスト』のあらすじが語るように、サンチャゴはサハラ砂漠を横断するキャラバンに加わります。道中、二百年生きるという伝説の錬金術師を探すイギリス人と親しくなり、サンチャゴは前兆と「世界のことば」を読むことを学び始めます。部族間の戦いが収まるのを待つため、キャラバンがアル・ファイユームのオアシスに立ち寄ると、サンチャゴはファティマという若い女性に出会い、深く恋に落ちます。彼女のもとにとどまりたい誘惑にかられますが——とりわけ、迫りくる襲撃をオアシスに警告できた幻視のあと——探求を続けるよう励まされます。ファティマは、彼の「自分の運命」の大切さを理解し、彼を待つと約束します。

そしてサンチャゴは錬金術師その人に出会います。残りの道を導くことを承知する、力強く謎めいた人物です。錬金術師はサンチャゴの師となり、自分の心に耳を傾け、世界の魂を信じ、恐れと向き合うよう彼を導きます。砂漠を越える旅は危険に満ちています——彼らは戦う部族に捕らえられ、サンチャゴは自らを風に変えることで己を証明せねばなりません。一見不可能なこの技は、彼にすべての創造物のつながりを余すところなく受け入れさせ、宝物を求める最後の行程への舞台を整えます。

『アルケミスト』は、宝物が実は初めからサンチャゴの家の近くにあったと明かす、驚きのどんでん返しで終わります。本当の報いは旅そのものと、道中で得た知恵にあったことを裏づけるのです。ピラミッドの近くで錬金術師と別れたのち(錬金術師はまず鉛を金に変えて力を示し、その一部をサンチャゴに与えます)、サンチャゴはついに夢の目的地であるエジプトのピラミッドに着きます。感極まった彼は、宝物が埋まっていると信じる場所を掘り始めます。しかし何も見つけないうちに、盗賊の一団に襲われて打ちのめされ、持ち物を奪われます。

サンチャゴの一見の敗北のその瞬間に、小説の大きな啓示が訪れます。盗賊たちが彼の話をあざ笑うなか、その頭目は、自分の見る繰り返しの夢を軽蔑まじりに語ります——はるか遠くのスペインに、かつて羊飼いが眠った廃墟の教会があり、イチジク桑の木の下に宝物が埋まっている、と。彼はその夢を愚かなものとして退け、追い求めるために砂漠を越えることなど決してしません。サンチャゴはその場所をたちどころに悟ります——それこそ、彼が初めてピラミッドの夢を見た、あの打ち捨てられた教会なのです。宝物は初めからずっと、スペインの彼の家の近くにあったのでした。

この『アルケミスト』のあらすじの結末は、サンチャゴを円環の始まりへと連れ戻します。彼はスペインへ、廃墟の教会とイチジク桑の木のもとへ戻り、掘ります。そこで金と宝石の詰まった箱を掘り当てます——暮らしていくにも、ファティマと人生を築くにも十分すぎるほどの。結末は小説の中心的なメッセージを強く打ち出します——自分の運命を追うことは求める者を変え、あらゆる試練に値すること、旅そのものが本当の宝であること(サンチャゴが金を見つけられたのは、道中で学んだすべてのおかげでした)、そして愛と夢は相容れぬものではないこと。風がファティマの口づけを運んでくると、サンチャゴは彼女のもとへ帰ると宣言し、小説は充足と希望と愛の調べで幕を閉じます。

この小説の心に残る言葉をいくつか紹介します（ここでは原文から訳したものです）。

• 「何かを強く望めば、宇宙のすべてが協力して実現に力を貸してくれる。」
• 「人生をおもしろくするのは、夢が実現するかもしれないという可能性なのだ。」