Fareler ve İnsanlar konusu

Fareler ve İnsanlar, neredeyse bir tiyatro oyunu gibi kurgulanmış, numarasız altı bölümde anlatılan kısa bir romandır:

Bir bakışta kurgu

• Nehir kıyısında. George ve Lennie kamp kurar ve hayallerini paylaşır
• Çiftlik. Çiftliğe varıp Curley, karısı, Slim ve Candy ile tanışırlar
• Hayalin yayılması. Candy, çiftliği satın alma planına katılır
• Crooks ve yalnızlık. Ahır işçisi ve çiftliğin tecridi
• Ahırdaki trajedi. Lennie, Curley'nin karısını kazayla öldürür
• Nehre dönüş. Yıkıcı sonuç

Her bölüm tek bir mekânda geçer ve bu, romana sıkı, dramatik bir yapı kazandırır.

John Steinbeck'in Fareler ve İnsanlar konusu, Salinas Nehri kıyısında açılır; burada iki gezici işçi, ufak tefek ve zeki George Milton ile iri yarı, zihinsel engelli Lennie Small, yeni bir işe başlamadan önce kamp kurmuştur. Aralarındaki derin bağ bellidir: George, yumuşak şeyleri okşamayı seven ama kendi gücünün farkında olmayan Lennie'yi kollar. Birlikte, bir gün "toprağın verdiğiyle geçinebilecekleri" ve Lennie'nin tavşan bakabileceği küçük bir çiftliğe sahip olma hayalini beslerler. George, Lennie'ye herhangi bir sorun çıkarsa nehir kıyısındaki tam bu noktaya dönmesi gerektiğini hatırlatır.

İkili, arpa hasadında çalışmak üzere bir çiftliğe varır. Orada bir dizi yalnız figürle tanışırlar: yaşlı, tek elli ayak işlerine bakan Candy ile onun yaşlı köpeği; patronun saldırgan ve güvensiz oğlu Curley; Curley'nin işveli ve yalnız genç karısı; ağırbaşlı ve saygın katırcı Slim; ve dışlanmış siyah ahır işçisi Crooks. George, bela getireceklerini sezerek Lennie'yi Curley'den ve karısından uzak durması için uyarır. Slim, Lennie'ye bir köpek yavrusu verince Lennie sevinçten uçar.

Bu Fareler ve İnsanlar konusunun anlattığı gibi, çiftlik hayali bir an için erişilebilir görünür: George ve Lennie'yi kulak misafiri olan yaşlı Candy, onlara katılmak için ömür boyu biriktirdiği parayı önerir ve plan ilk kez gerçekçi bir hâl alır. Ama tehlike yaklaşmaktadır. Üstünlüğünü göstermek isteyen Curley, Lennie'ye saldırır; Lennie ise George'un karşılık ver emri üzerine güçlü avucunda Curley'nin elini ezer. Bu arada çiftliğe sinmiş yalnızlık, hem arkadaşlık hem de saygı arayan ama bunları bulamayan Crooks ile Curley'nin karısının sahnelerinde iyice belirginleşir.

Trajedi ahırda yaşanır. Lennie, köpek yavrusunu fazla sert okşayarak kazayla öldürür ve Curley'nin karısı onu orada bulur. Kadın, yumuşak saçlarını okşamasına izin verir; ama Lennie fazla sıkı tutunca ve kadın paniğe kapılıp çığlık atınca, Lennie korkuyla onu sarsar ve kazara boynunu kırar. Dehşete kapılan Lennie, George'un kendisine söylediği nehir kıyısındaki saklanma yerine kaçar; cesedin bulunması ise intikam peşindeki Curley'yi ve çiftlik işçilerini bir insan avına çıkarır ve romanın yürek burkan finaline zemin hazırlar.

Fareler ve İnsanlar, öfkeli bir linç güruhunun ona ulaşmasına anlar kala, George'un bir merhamet edimi olarak Lennie'yi nehir kıyısında öldürmesiyle biter. Lennie, Curley'nin karısını kazayla öldürdükten sonra Curley, çiftlik işçilerini onu avlamak için örgütler ve ona vahşi, acılı bir ölüm reva görmeye kararlıdır. Lennie'nin ne tek başına hayatta kalabileceğini ne de Curley'nin intikamından kaçabileceğini bilen George, onu Salinas Nehri kıyısındaki buluşma yerinde ilk bulan olmak için önden koşar.

George, Lennie'ye ulaştığında arkadaşını korkmuş ama güvenle kendisine bakar hâlde bulur. Lennie'nin yakalanıp acımasızca öldürülmesine izin vermek yerine George yürek parçalayan bir karar verir. Lennie'yi son anlarında sakin ve mutlu tutmak için ona, hayallerindeki çiftliğin öyküsünü bir kez daha anlatır; küçük evi, toprağı ve Lennie'nin bakacağı tavşanları betimler. Lennie nehrin karşısına bakıp birlikte kuracakları geleceği mutlulukla düşlerken, George, Carlson'ın tabancasını kaldırır ve yaklaşan adamların sesleri gitgide yakınlaşırken Lennie'yi ensesinden vurur.

Bu Fareler ve İnsanlar özetinin sonucu sessiz ama yıkıcıdır. Diğer adamlar, silah sesinden hemen sonra gelir. George'un ne yaptığını ve nedenini gerçekten anlayan tek kişi Slim'dir; onu nazikçe bir içki içmeye götürür ve başka seçeneği olmadığına dair içini rahatlatır. George'un acısının derinliğini kavrayamayan Curley ve Carlson, onun kederi karşısında şaşkına döner. George, Lennie'yi öldürürken ortak hayallerini de öldürür ve tam da dostluklarının ikisini de kurtarmayı vaat ettiği o kaderle —gezici bir işçinin yalnız, yoksun yaşamıyla— baş başa kalır. Final, romanın trajik dünya görüşünü vurgular: umudun, katı ve adaletsiz bir dünya tarafından ezilişi.

İşte John Steinbeck'in Fareler ve İnsanlar'ından en akılda kalıcı alıntılardan bazıları. Burada özgün metinden Türkçeye çevrilen bu kısa cümleler romanın temalarını —yalnızlık, dostluk ve umut— özümser:

"Bizim gibi çiftliklerde çalışan adamlar, dünyanın en yalnız adamlarıdır. Ne aileleri vardır ne de ait oldukları bir yer."

"İnsanın yanında birine ihtiyacı vardır. İnsan, kimsesi yoksa çıldırır."

Bu Fareler ve İnsanlar alıntıları çokça paylaşılır: George'un gezici işçilerin yalnızlığı üzerine düşüncesi, Lennie ile dostluğunu bu denli nadir ve değerli kılan şeyi öne çıkarırken, Crooks'un sözleri romanın tümüne sinen, arkadaşlığa duyulan derin insani ihtiyacı dile getirir.