Suç ve Ceza konusu

Suç ve Ceza altı bölüm ve bir sonsözden (epilog) oluşur. Yapı, Raskolnikov'un suçunu ve onun ruhsal sonuçlarını izler:

• Bölüm 1. Raskolnikov'un yoksulluğu, teorisi ve tefeci Alyona ile kız kardeşi Lizaveta'nın öldürülmesi.
• Bölüm 2–3. Hummalı suçluluk ve paranoya, soruşturma ve ailesi ile dostlarıyla gergin ilişkileri.
• Bölüm 4–5. Sonya ve sorgu yargıcı Porfiri ile karşılaşmaları ve üzerine kapanan ahlaki baskı.
• Bölüm 6. Son psikolojik hesaplaşma ve Raskolnikov'un itirafı.
• Sonsöz. Sibirya'daki mahkûmiyeti ve Sonya'nın sevgisi sayesinde başlayan ruhsal kefareti.

Suç erken işlenir; böylece roman vicdana, sonuçlara ve kefaret olasılığına odaklanabilir.

Petersburg'un yoksul mahallelerinde, sefil ve zeki eski öğrenci Rodion Raskolnikov, köktenci bir düşünceyle kavrulmaktadır. İnsanlığın, yasaya uymak zorunda olan «sıradan» insanlar ile Napolyon gibi, büyük amaçlar için ahlak kurallarını çiğneme hakkına sahip «olağanüstü» insanlar diye ikiye ayrıldığı bir teori geliştirmiştir. Umutsuz ve yarı aç hâlde, kendisinin de bu olağanüstülerden biri olabileceğine inanmaya başlar.

Teorisini sınamak ve yoksulluktan kurtulmak için Raskolnikov, toplum için işe yaramaz bir «bit» olarak gördüğü açgözlü yaşlı tefeci Alyona İvanovna'yı öldürür. Onun uysal ve masum üvey kız kardeşi Lizaveta beklenmedik biçimde içeri girince plan bozulur ve Raskolnikov onu da öldürür. Neredeyse anında, teorisinin vaat ettiği gücün yerine, kitabın geri kalanına egemen olacak bir humma, dehşet ve ruhsal azap onu sarar.

Ardından gelen, Raskolnikov'un vicdanında bir savaşa dönüşür. Kibir ile ıstırap arasında gidip gelir; onu sevenlerden — kendini adamış annesi Pulheriya ile Petersburg'a gelen ve değersiz erkeklerce kur yapılan kız kardeşi Dunya'dan — kendini yalıtır. Sadık dostu Razumihin ona yardım etmeye çalışırken, gerçeği sezen kurnaz sorgu yargıcı Porfiri Petroviç, onu çökertip itirafa sürüklemek için kedi-fare oyununa girişir.

Raskolnikov, yoksul ailesine bakmak için fuhşa zorlanan genç Sonya Marmeladova'ya çekilir. Onun alçakgönüllülüğünde, inancında ve acı çekme kapasitesinde hem bir ayna hem bir ahlaki sınav bulur. Cinayetleri ona itiraf eder; Sonya da onu suçunu kabul etmeye, acıyı kucaklamaya ve alenen itiraf ederek kefaret aramaya çağırır. Bu sırada, Raskolnikov'un sırrını bilen ve Dunya'ya göz koyan alçak Svidrigaylov, daha karanlık bir yazgıyı temsil eder: umutsuzluğu intiharla biten, vicdansız bir adam.

Yalnızlığına ve suçluluğuna daha fazla dayanamayan, Porfiri ve Sonya'nın da baskısıyla Raskolnikov sonunda itiraf etmeye karar verir.

Suç ve Ceza, Raskolnikov'un itirafı ve kefaretinin başlangıcıyla sona erer. Suçluluk, paranoya ve Sonya'nın ahlaki etkisiyle yıpranan Raskolnikov, Svidrigaylov'un intiharı son dış tehdidi de ortadan kaldırınca, polise gider ve tefeci ile kız kardeşinin öldürülmesini itiraf eder. Sibirya'daki bir ceza kampında sekiz yıl ağır işçiliğe mahkûm edilir.

Sonsözde Sonya, Raskolnikov'un peşinden Sibirya'ya gider, hapishanenin yakınına yerleşir ve onu sadakatle ziyaret eder. İlk başta Raskolnikov gururlu ve pişmanlıksız kalır; tek kusurunun suçun kendisi değil, zayıflık olduğu düşüncesine hâlâ tutunur. Diğer mahkûmların arasında bile yalnızdır.

Sonra, yavaş yavaş bir değişim yaşanır. Bir gün, Sonya'ya duyduğu beklenmedik bir sevgi dalgasıyla yıkılan Raskolnikov, sonunda gerçek bir pişmanlığa ve ruhsal uyanışa açılır. Son, umut doludur: entelektüel teorisi yenilir ve acı ile Sonya'nın sarsılmaz sevgisi sayesinde uzun bir ahlaki ve ruhsal yenilenme sürecine girer. Dostoyevski, «bir insanın kademeli yenilenmesinin öyküsü»ne işaret ederek, en ağır günahtan sonra bile kefaretin mümkün olduğunu ima ederek kitabı kapatır.

Romandan en ünlü sözlerden bazıları (burada belirli bir Türkçe baskıdan değil, orijinalinden çevrilmiştir):

• «Kendi yolunda yanılmak, başkasının yolunda haklı olmaktan iyidir.»
• «Acı ve ıstırap, geniş bir zihin ve derin bir yürek için her zaman kaçınılmazdır.»
• «Yeni bir adım atmak, yeni bir söz söylemek — insanların en çok korktuğu şey budur.»
• «Sana eğilmedim; tüm insanlığın acısı önünde eğildim.»