Hamlet konusu

Hamlet bölümlere değil, 20 sahneden oluşan 5 perdeye ayrılır. Genellikle şöyle özetlenir:

• 1. Perde. Ölü kralın hayaleti Elsinore'un surlarında belirir ve Hamlet'e onu Claudius'un öldürdüğünü açıklayarak intikam ister.
• 2. Perde. Claudius ile araya giren danışman Polonius, Hamlet'in tuhaf davranışının nedenini bulmaya çalışır; oyuncular gelir ve Hamlet «Fare Kapanı»nı kurar.
• 3. Perde. Hamlet «Olmak ya da olmamak» tiradını söyler, oyun içindeki oyun Claudius'u ele verir ve Hamlet perde arkasındaki Polonius'u yanlışlıkla öldürür.
• 4. Perde. Claudius, Hamlet'i öldürtmek için İngiltere'ye yollar; Ophelia kederden aklını yitirip boğulur; Laertes intikam için döner.
• 5. Perde. Mezarlık sahnesi ve Gertrude, Laertes, Claudius ile Hamlet'in ölümüyle biten son düello.

Olay örgüsü, cinayetin açığa çıkışından son felakete durmaksızın ilerler.

William Shakespeare'in Hamlet'inin bu özeti Elsinore Şatosu'nda başlar; nöbetçiler ve Hamlet'in dostu Horatio, kısa süre önce ölen Kral Hamlet'in hayaletini görür. Prens zaten yastadır; annesi Gertrude'ün, kralın ölümünden ancak iki ay sonra amcası Claudius'la evlenmesine ve artık tacı Claudius'un taşımasına öfkelidir.

Hamlet hayaletle karşılaştığında, hayalet ona korkunç bir sır açıklar: yaşlı kral doğal yollarla ölmemiş, tahta ve kraliçeye göz koyan Claudius tarafından zehirlenmiştir. Hayalet ona cinayetin öcünü almasını, ama Gertrude'ü göğün yargısına bırakmasını buyurur. Sarsılan Hamlet intikam yemini eder, ama harekete geçemez. Zaman kazanmak ve niyetini gizlemek için deliliği taklit etmeye karar verir.

Hamlet'in görünürdeki deliliği sarayı tedirgin eder. Claudius ve işgüzar danışman Polonius bunun nedenini öğrenmeye çalışır; casus olarak Hamlet'in eski aşkı Ophelia'yı ve eski okul arkadaşları Rosencrantz ile Guildenstern'i kullanır. En ünlü tiradı «Olmak ya da olmamak»ta Hamlet, yaşamı ölüme ve sonrasında gelebilecek olanın korkusuna karşı tartar. Hayaletin doğruyu söyleyip söylemediğinden hâlâ emin değilken, bir tiyatro topluluğunun gelişini fırsat bilir.

Hamlet, Claudius'un tepkisini gözlemlemek için oyunculara babasının cinayetini yansıtan «Fare Kapanı» adlı oyunu oynatır. Sahnedeki zehirleme canlandırıldığında Claudius paniğe kapılıp kaçar ve böylece suçunu doğrular. Az sonra Hamlet, Claudius'u tek başına dua ederken bulur ve onu öldürebilir, ama amcasının ruhunu göğe göndermek istemediği için duraksar ve o anı kaçırır.

Annesinin odasında Hamlet, Gertrude ile yüzleşir ve bir perde arkasından gelen sesi duyunca körlemesine saplar, gizlenen Polonius'u yanlışlıkla öldürür. Bu cinayet trajediyi hızlandırır. Claudius, gizli idam emriyle Hamlet'i İngiltere'ye yollar, ama Hamlet kaçıp Danimarka'ya döner. Bu arada Hamlet'in reddi ve babasının ölümüyle yıkılan Ophelia aklını yitirir ve boğulur.

Ophelia'nın kardeşi Laertes, babasının ve kız kardeşinin öcünü almaya kararlı biçimde eve döner. Claudius bu öfkeyi Hamlet'e yöneltir ve Laertes'in zehirli bir kılıç kullanacağı, yedekte de bir kadeh zehirli şarap bulunacak bir eskrim düellosu ayarlar. Oyun boyunca Shakespeare; eylem ve erteleme, görünüş ve gerçeklik, ölümün kesinliği sorularının çevresinde döner; bu sonuncusu, Hamlet'in soytarı Yorick'in kafatasını seyrettiği mezarlık sahnesinde simgelenir.

Hamlet, bir kan gölüne dönüşen ünlü düello sahnesiyle sona erer. Eskrim karşılaşması sırasında Laertes, Hamlet'i zehirli kılıçla yaralar, ama boğuşmada silahları değişir ve Hamlet aynı kılıçla Laertes'i yaralar; böylece ikisi de artık ölüme mahkûmdur.

Komplodan habersiz olan Gertrude, Claudius'un Hamlet için hazırladığı zehirli kadehten içer ve zehirlendiğini haykırarak yığılır. Ölmekte olan Laertes bütün planı itiraf eder ve Claudius'u işin beyni olarak gösterir. Öfkeye kapılan Hamlet sonunda Claudius'u öldürür; onu zehirli kılıçla saplar ve zehirli şarabın kalanını içmeye zorlar.

Zehir etkisini gösterirken Hamlet, gerçeği anlatacak biri sağ kalsın diye dostu Horatio'nun içmesine engel olur. Ölmekte olan sesiyle bir sonraki kral olarak Norveç Prensi Fortinbras'ı işaret eder ve son sözünü söyler: «Gerisi sessizlik.» Fortinbras gelir, Danimarka kraliyet ailesini ölü bulur ve Hamlet'in bir asker onuruyla taşınmasını buyurur. Bu Hamlet özetinin sonu kasvetlidir: intikam alınmıştır, ama neredeyse tüm başlıca karakterlerin canı pahasına ve taht tümüyle aileden çıkar.

Oyundan en ünlü sözlerden bazıları (burada belirli bir Türkçe baskıdan değil, özgün metinden çevrilmiştir):

• «Olmak ya da olmamak, işte bütün mesele bu.»
• «Delilik olsa da, bir yöntem var bunda.»
• «Her şeyden önce: kendine karşı dürüst ol.»
• «Hiçbir şey kendiliğinden iyi ya da kötü değildir; onu öyle yapan düşüncedir.»
• «Bana kalırsa hanımefendi fazla söz veriyor.»
• «Zaafın adı kadın!»